Prelomni, stroškovno ugodni sistem orožja za boj proti dronom bi lahko bil pripravljen za uporabo že prihodnje leto, pravi Alex Cresswell, izvršni direktor Thales UK. Novo radiofrekvenčno usmerjeno energijsko orožje (RFDEW), ki se trenutno testira z britansko vojsko, si prizadeva sestreliti drone z motenjem njihove elektronike.
Korak od delujočih testov na Salisbury Plain do operativnega sistema v Ukrajini je sicer velik, vendar izvedljiv v enem letu," je Cresswell povedal v intervjuju za Financial Times. Dodal je, da bi lahko sistem, če bo demonstracija uspešna, že prihodnje leto uvedli.
Thales UK, britanska podružnica francoske obrambne in tehnološke skupine Thales, vodi razvoj tega orožnega sistema kot del industrijskega konzorcija po naročilu britanskega obrambnega ministrstva. Odločitev o lokaciji in času uporabe sistema pa je v pristojnosti britanske vlade.
S stroški le 10 penijev na uporabo in dosegom do 1 kilometra sistem ponuja stroškovno učinkovito alternativo tradicionalnim raketnim obrambnim sistemom, ki pogosto stanejo več sto tisoč dolarjev na strel. Tehnologijo je mogoče namestiti na vojaška vozila in uporablja mobilni vir energije za ustvarjanje radiofrekvenčnih valov ali impulzov, ki motijo elektroniko premikajočega se cilja.
Cresswell je poudaril, da industrija že desetletja dela na protipukrepih proti prihajajočim napadom. Od ruske invazije na Ukrajino obe strani močno stavita na napade z brezpilotnimi letali, kar je vlade in industrijo spodbudilo k večjim naložbam v protipukrepe. "Prizadevamo si za orožne sisteme, ki so stroškovno veliko učinkovitejši glede na bojno maso, ki jo nudijo," je dejal Cresswell.
Thales, katerega največji vlagatelj je francoska vlada, je leta 2023 dosegel 18,4 milijarde evrov prihodkov in po vsem svetu intenzivno zaposluje nove sodelavce. V Združenem kraljestvu, kjer podjetje zaposluje več kot 7.000 delavcev, so se prihodki v zadnjih dveh letih povečali za 20 odstotkov na več kot 1,1 milijarde funtov.
Cresswell pričakuje, da se bodo prihodki v Veliki Britaniji letos povečali za dodatnih 10 odstotkov, saj podjetje pridobiva več vladnih naročil. Thales proizvaja rakete in izstrelitvene sisteme na dveh lokacijah v Belfastu ter dobavlja sonarne sisteme za jedrske podmornice Kraljeve mornarice.
V Belfastu izdelane rakete se prek britanskega ministrstva za obrambo dobavljajo tudi Ukrajini. Ukrajinski konflikt ni izčrpal le zalog orožja vlad, temveč je tudi pokazal, da so te zaloge za dolgotrajne in intenzivne spopade pogosto premajhne.
Proizvodnja v belfastskih tovarnah, kjer Thales proizvaja kratkodelni protizračni obrambni sistem Starstreak in protioklepni sistem Saab NLAW, se je v zadnjih 18 mesecih podvojila in je s tem na najvišji ravni v zadnjih dveh desetletjih. Cresswell je napovedal, da bo Thales v naslednjih dveh letih proizvodnjo ponovno podvojil, da bi zadostil povečano povpraševanje.
„Es gibt einen seismischen Wandel in der Art und Weise, wie Waffen und Munition beschafft werden, mit einem viel stärkeren Fokus auf eingebaute Resilienz, Kapazitätsaufbau und Skalierbarkeit“, sagte Cresswell abschließend.
Translation:
"Cresswell je zaključil: `Prihaja do potresnega premika v načinu pridobivanja orožja in streliva, z veliko večjim poudarkom na vgrajeni odpornosti, gradnji zmogljivosti in razširljivosti.`
