În martie, presiunile persistente ale inflației au continuat și au pus sub semnul întrebării posibilitatea ca Rezerva Federală să înceapă scăderea ratelor dobânzilor deja în iunie, aruncând îndoieli asupra posibilității de a face acest lucru în acest an fără semne de încetinire economică.

Prețurile de consum au crescut în luna martie cu 3,5% comparativ cu anul anterior, o ușoară creștere față de prognoza economistilor și o creștere de la 3,2% în februarie. Inflația de bază, care exclude categoriile volatile de alimente și energie, a crescut de asemenea mai mult decât se aștepta.

Acțiunile au scăzut în consecință, indicele Dow Jones Industrial Average pierzând aproximativ 1,3 %. Randamentele obligațiunilor de stat ale SUA au crescut, acest lucru sugerând pariuri că datele ar putea întârzia și reduce reducerile viitoare de dobânzi.

Contratele futures legate de rata fondurilor federale indică faptul că traderii se așteaptă ca ratele dobânzilor să ajungă la aproximativ 5% până la sfârșitul anului, ceea ce implică doar una sau două scăderi trimestriale în acest an.

"Presiunile inflationiste rămân constant puternice", a spus Blerina Uruçi, economistul-șef de la T. Rowe Price. Inflația în ansamblu este "mai solidă decât are nevoie Fed pentru a iniția o serie de scăderi ale dobânzilor în curând."

Detalii ale raportului au fost la fel de îngrijorătoare ca și cifrele totale. Inflația de bază a crescut în ciuda scăderii prețurilor pentru bunuri precum automobilele noi și second-hand. O problemă a fost sectorul serviciilor în afara domeniului locativ, care include totul, de la asigurările auto până la îngrijirea medicală.

Costurile pentru cazare au crescut de asemenea cu 0,4% față de luna precedentă, contrazicând în continuare previziunile conform cărora ritmul de creștere ar fi mai lent.

Luna trecută, o majoritate restrânsă a oficialilor Fed considera că cel puțin trei scăderi ale ratelor de dobândă ar fi justificate anul acesta, dacă inflația ar continua să scadă. Președintele Fed, Jerome Powell, a sugerat că este dispus să reducă ratele dobânzilor, dar a subliniat faptul că banca centrală nu ar trebui să se grăbească.

Înainte de miercuri, mulți economiști rămâneau optimiști că inflația va scădea din nou în martie. Cele mai recente date l-au determinat pe Jonathan Pingle, economist șef la UBS, să se aștepte ca Fed să facă prima reducere în septembrie în loc de iunie și să efectueze doar două reduceri anul acesta.

Raportul CPI de miercuri nu va fi ultimul cuvânt despre ce s-a întâmplat cu prețurile în ultima lună. Indicatorul preferat de Fed, care urmează să fie publicat mai târziu în această lună de către Departamentul Comerțului, a fost sub CPI. Inflația de bază calculată după acest indicator a fost de 2,8% în februarie.

Inflația s-a diminuat considerabil de la vârful său de la mijlocul anului 2022, când datele IPC arătau că prețurile au crescut cu aproximativ 9% față de anul precedent.

Raportul de miercuri a reaprins temerile că "ultima milă" a luptei împotriva inflației va fi provocatoare. De exemplu, CPI-ul de bază a scăzut în fiecare lună pe o bază de 12 luni din martie 2023, când era la 5,6%, dar această serie a fost întreruptă cu cele mai recente date ale prețurilor.

"Riscul cheie nu este că inflația ar putea crește... ci că inflația lipsește și nu urmează traiectoria prognozată de până la 2% în timp util", a spus săptămâna trecută președinta Fed Dallas, Lorie Logan.

Sondajele arată că americanii sunt în continuare frustrați de costul vieții. Deși indicii de încredere a consumatorilor s-au îmbunătățit treptat, aceștia se află încă mult sub nivelul de dinaintea pandemiei.