CNN va reduce aproximativ 100 de locuri de muncă, ceea ce reprezintă aproximativ 3% din personal, în timp ce postul TV își consolidează redacțiile de știri și urmărește planuri ambițioase de a construi o afacere digitală de miliarde de dolari.

Într-un memorandum adresat angajaților miercuri, CEO-ul Sir Mark Thompson a declarat că CNN va lansa un serviciu de abonament digital înainte de sfârșitul anului 2024. El a invocat „spiritul de pionier” al fondatorului CNN, Ted Turner, care în anii 1980 a deschis calea pentru industria americană de știri prin cablu.

Thompson, fostul director general al BBC, care a fost numit CEO anul trecut pentru a revitaliza rețeaua de cablu în dificultate, a declarat că dorește să creeze „o operațiune de știri multimedia integrată și considerabil mai eficientă [și] o nouă strategie digitală îndrăzneață”.

El fuzionează redacțiile de știri ale CNN din SUA, internaționale și digitale. Alte planuri includ afișarea mai multor conținuturi CNN pe Max, serviciul de streaming al companiei-mamă Warner Brothers Discovery, și lansarea unei „inițiative strategice” pentru utilizarea inteligenței artificiale.

Thompson, care în funcția sa anterioară la New York Times a supravegheat cu succes o transformare digitală, a fost adus la CNN pentru a asigura viitorul grupului de medii tradiționale. Postul a rămas în urmă față de concurenții săi în ultimii ani și se confruntă cu scăderea numărului de spectatori, pe măsură ce tot mai mulți americani își anulează abonamentele tradiționale de televiziune.

Mandatul lui Thompson este să creeze o platformă digitală pentru a ajunge la publicul care consumă știri online, precum și să oprească declinul afacerilor tradiționale de știri prin cablu a CNN.

CNN a semnat primul său „contract de licență de mai multe milioane de dolari” pentru a valorifica arhiva sa video de 44 de ani, a adăugat el.

Thompson le-a spus însă angajaților că „aproximativ o sută din cei peste 3.500 de muncitori” își vor pierde locurile de muncă, în timp ce noi roluri vor fi create în noua structură.

Thompson este unul dintre numeroșii șefi de media din SUA care supraveghează o restructurare strategică a redacțiilor lor de știri, în timp ce directorii britanici Sir Will Lewis și Emma Tucker promovează schimbări similare la Washington Post și Wall Street Journal.

Tradiționalele grupuri media se confruntă cu provocarea de a ajunge la noi audiențe prin canale digitale precum TikTok și YouTube, în timp ce trebuie să-și protejeze totodată sectoarele de afaceri stabilite și clienții existenți.

În anul 2022, CNN a lansat un serviciu de abonamente digitale numit CNN+, care însă a fost suspendat după doar o lună, deoarece noii proprietari, Warner Brothers Discovery, s-au concentrat pe serviciul lor de streaming Max. Thompson a declarat pentru Financial Times în aprilie că a fost „un experiment mare și curajos, care a fost abandonat destul de repede”.

În memo-ul adresat angajaților, Thompson a explicat că noul serviciu de abonamente ar trebui să „ajute publicul nostru și clienții noștri să ducă o viață mai bună, prin crearea unei oferte în creștere de servicii plătite 'must-have', bazate pe jurnalism de lifestyle, unde CNN este unic poziționat pentru a avea succes”.