Az év elején az amerikai titkosszolgálatok állítólag felfedték az orosz kormány terveit Armin Papperger, a Rheinmetall vezérigazgatójának meggyilkolására. Az tervezett merénylet része volt az orosz gyilkossági tervek sorozatának, amelyeket az egész európai hadiipar menedzserei ellen terveztek, akik Ukrajnát támogatják az Oroszországgal vívott háborúban. Ezt az amerikai CNN televíziós csatorna jelentette amerikai és nyugati hírszerzési forrásokra hivatkozva.

A Papperger elleni merénylet volt a legelőrehaladottabb terv. A német Rheinmetall védelmi konszern tüzérségi lőszert és katonai járműveket szállított Ukrajnának, és ezenkívül egy páncélozott járműveket gyártó üzem megnyitását is tervezi az országban.

Miután az USA értesült a tervről, tájékoztatták Németországot. A német biztonsági szervek ezt követően meg tudták védeni Pappergert és meghiúsítani az összeesküvést. Egy magas rangú német kormánytisztviselő megerősítette a CNN-nek, hogy Berlint az USA figyelmeztette az összeesküvésről.

Egy Rheinmetall szóvivője e-mailben kérdésre válaszolva kijelentette, hogy alapvetően nem kommentálják a vállalatbiztonsággal kapcsolatos kérdéseket. „A biztonsági hatóságokkal folyamatos egyeztetésben mindig meghozzák a szükséges intézkedéseket” – mondta.

Rheinmetall központi szerepet játszik Ukrajna támogatásában katonai felszerelések szállításával. A vállalat tervezi gyártási kapacitásainak bővítését Ukrajnában, hogy kielégítse a páncélozott járművek iránti igényt.

A merénylettel kapcsolatos leleplezések egy olyan időszakban érkeznek, amikor a feszültség Oroszország és a Nyugat között a tetőfokára hágott. A nyugati országok szankciókat vezettek be Oroszországgal szemben, és katonai, valamint humanitárius segítséget nyújtanak Ukrajnának.

A gyilkossági terv leleplezése rámutat a katonai ipar vezetőinek veszélyeztetettségére, akik érintettek az Oroszország és Ukrajna közötti geopolitikai konfliktusban. A nyugati hírszerző szolgálatok és biztonsági hatóságok közötti szoros kapcsolatok és együttműködés döntő fontosságúak voltak az ilyen fenyegetések azonosításában és semlegesítésében.