הרכישה המתוכננת של וירג'ין מאני על ידי Nationwide Building Society בשווי 2.9 מיליארד ליש"ט עברה מכשול חשוב לאחר התמיכה העצומה מצד חברי האגודה השיתופית באסיפה הכללית השנתית.
יותר מ-600,000 בוחרים תמכו בהנהלת Nationwide באסיפה הכללית ביום רביעי, כאשר כל החלטה – כולל בחירה מחדש של ההנהלה וחבילות השכר של הדירקטורים – זכתה בתמיכה של כ-95 אחוזים או יותר.
האסיפה הכללית נחשבה כמכשול פוטנציאלי בפני ההשתלטות, מאחר שפעילים קראו לחברים להצביע נגד כל ההחלטות במחאה על החלטתה של Nationwide לא להגיש את ההשתלטות להצבעה נפרדת של החברים. אף על פי שהחברים לא היו אמורים להצביע ספציפית על העסקה, האסיפה הכללית נתפסה כהבעת אמון בהנהלת החברה.
כ-95 אחוזים מהבוחרים אישרו גם את שלושת הכפלת הבונוס המרבי לטווח הארוך של מנכ''לית Nationwide דבי קרוסבי ל-3.4 מיליון לירות שטרלינג. יו"ר ועדת התגמול, טרייסי גרהאם, אמרה כי שכרה של קרוסבי "נמוך בהרבה" מזה של עמיתיה בבנקים אחרים ונמצא בחלק התחתון של FTSE 100.
Here is the translation of the heading to Hebrew:
"הפגישה ביום רביעי, שהתקיימה באופן מקוון, הייתה נגישה ל-16 מיליון חברי נשיונווייד הנחשבים כלקוחות בעלי חשבון עו"ש או חיסכון או משכנתא. בתור אגודת בנייה, נשיונווייד נמצאת בבעלות לקוחותיה ולא בבעלות בעלי מניות.
הרכישה של וירג'ין מאני, שתהווה את המיזוג הגדול ביותר של בנק בריטי מאז המשבר הפיננסי, אמורה להפוך את נאיישנוויד לספק השני בגודלו של משכנתאות וחשבונות חיסכון ולהקנות לה מיקום במגזר הלקוחות העסקיים.
בשנה העסקית האחרונה קיבלה קרוסבי משכורת של 3.5 מיליון לירות שטרלינג, כולל פיצוי של 1.7 מיליון לירות שטרלינג עבור בונוס שאיבדה עם עזיבתה את הבנק המתחרה TSB.
החברים הסכימו גם ברוב מוחץ לשורה של שינויים בממשל, כולל האפשרות ליו"ר של Nationwide לדחות פגישות, ביטול מגבלת גיל של 70 שנים לדירקטורים וביטול כלל המפסיק דירקטורים עם מחלות נפשיות.
מיקאל ארמסטרונג, המנהל את קמפיין החברים להצבעה על ההשתלטות, הצביע על "גידול בחוסר שביעות הרצון של החברים בנוגע להנהגת Nationwide", שלדבריו מסמנת על "אי שביעות הרצון של החברים".
למרות העלייה הקלה, הקולות המתנגדים ייצגו רק חלק קטן מהחברים. יו"ר Nationwide, קווין פארי, אמר שפחות מ-200 אנשים השתתפו באסיפה הכללית המקוונת.
ארמסטורנג, שטען כי בחודש מרץ הסתיימו שהותו ב־Nationwide, אסף יותר מ־5,000 חתימות על עצומה בה הוא קרא לבנק למשכנתאות לאפשר לחבריו זכות הצבעה ברכישת Virgin Money.
מוחים טוענים מזה חודשים כי Nationwide "פועל נגד האתוס הדמוקרטי של חברה קואופרטיבית" וכי לא ברור האם הלקוחות יימצאו במצב טוב יותר לאחר העסקה.
ניישנוויד התעקשה כי אין לה חובה חוקית להעביר את ההסכם להצבעה, ובמאי הצהיר קרוסבי ל"פייננשל טיימס" כי רק "מיעוט זעום" מהלקוחות מתנגד לתוכנית.
בנוגע לטענת "הסרת הבנקים" של ארמסטרונג, אמרה חברת הבנייה והשיכון כי היא עומדת בהתחיבויות החוקיות והרגולטוריות שלה ו"אינה מכירה מקרה שבו נסגרו חשבונות אך ורק על בסיס אמירות או דעות פוליטיות".
„Nationwide לעולם לא ולא מעולם לא סירבה לשירותי בנקאות על בסיס עמדותיו המשפטיות בלבד של אדם“, אמר קרוסבי לחברים.
