GE Appliances, אחד מיצרני מכשירי החשמל הביתיים הגדולים בארצות הברית, השיג הצלחה מרשימה הודות לשינוי מקיף בשרשרת האספקה שלו. החברה, שהיא חברה בת של Haier Smart Home הסינית, הכפילה את הכנסותיה מאז 2017. תוכנית השקעות בסך 2 מיליארד דולר שיחקה תפקיד מרכזי בהצלחה זו.
החברה שממוקמת בלואיוויל, קנטקי, הרחיבה את יכולות הייצור שלה, פתחה שבעה מרכזים חדשים להפצה ויישמה כלים דיגיטליים כדי לייעל את התהליכים מהייצור ועד המסירה. מרסיה ברי, סגנית נשיא ללוגיסטיקה ב-GE Appliances, הדגישה שהשינויים הללו היו הכרחיים כדי לזכות בנתחי שוק ולחזק את שרשרת האספקה לאחר המחסורים במוצרים במהלך המגפה.
האופן שבו ניהלנו את ההפצה דרש לא רק שיפורים אינקרמנטליים", אמר בריי. "נאלצנו לקחת צעד אחורה ולשאול את עצמנו: 'האם אנחנו באמת מסודרים כפי שאנו צריכים להיות?'
הארגון מחדש החל כבר בשנת 2017, כלומר שנים לפני המגפה, כדי ליישר טוב יותר את הייצור והביקוש. במהלך המגפה, החברה האיצה את מאמציה למרות האתגרים שנבעו ממחסור במוצרים בגלל עלייה בפרויקטיDIY של צרכנים.
אחת השינויים הגדולים ביותר הייתה העברת חלק מהייצור מאסיה לארצות הברית. בשבע השנים האחרונות יצרה GE Appliances 4,000 מקומות עבודה חדשים בתשעת המפעלים שלה בארצות הברית. העברת הייצור לארצות הברית הפחיתה את עלויות המשלוח ונתנה לחברה יותר שליטה על הייצור.
„אם יש לך משהו במכולה על ספינה במשך שישה שבועות, קשה להתאים את ההזמנות שלך ולהגיב לתנודות בביקוש“, אמר רוב הנדפילד, פרופסור לניהול שרשרת אספקה באוניברסיטת מדינת צפון קרוליינה.
צעד חשוב נוסף היה שינוי האופן שבו GE Appliances מודדת את המלאי שלה. בעבר החברה עקבה אחר "שבועות במלאי", שמודד את המוצרים המוגמרים ביחס למכירות השבועיות. כעת היא עוקבת אחר המסירה המלאה והמדויקת של הזמנות הלקוחות. צעד זה נותן עדיפות להזמנות קיימות, כך שהחברה לא תייצר מוצרים שאין להם ביקוש.
כדי לאפשר שינוי זה, התקינה GE Appliances כלים דיגיטליים המאפשרים למפעלים לראות הזמנות לקוחות קרובות. המפעלים יכולים לאחר מכן לנהל את תוכניות הייצור כך שההזמנות יושלמו בזמן, אך לא מוקדם מדי. אחסון ממושך של מכשירים מגושמים ושבירים במחסן גוזל מקום, מעלה את עלויות האחסון ומגביר את הסיכון לנזק.
היום אני יודע שאני מייצר יחידה כי יש לי הזמנה," אמר בריי. "בעבר לא היה לי שמץ של מושג עבור מי אני מייצר את זה. הייתי מייצר כמות גדולה, כדי שיהיו לנו כמויות מסוימות ברשת שלנו.
על ידי צעדים אלה שיפרה GE Appliances את שיעור המחזור במלאי שלה בכ-50% מאז המגפה. הודות לכך שהמוצרים הנכונים נמצאים בזמן הנכון במקום הנכון, הצליחה החברה להגדיל את נתח השוק שלה.
החומרים מאוחסנים במרכזי הפצה בארצות הברית עד שההזמנה מוכנה למשלוח, על מנת להימנע ממלאי באזורים ללא ביקוש. חברת GE Appliances צופה גם את ההסתברות שהלקוחות יהיו מוכנים לקבל את המוצרים במועד הנחזה.
קמעונאים כמו Home Depot ו-Lowe’s בדרך כלל דורשים את ההזמנות שלהם בזמן, בעוד שמפתחי נדל"ן נאבקים לעיתים קרובות עם מחסור בחומרים ועיכובים. תובנות אלה עוזרות למפעלים ולמרכזי ההפצה של GE Appliances לנהל ביעילות את תוכניות הייצור והמשלוח.
„אני רוצה לייצר את המוצר קרוב ככל האפשר לרגע שבו הלקוח רוצה לקבל אותו“, אמר בריי.
