הרכישה של אלמו דראפטהאוס על ידי סוני מספקת דוגמה ראויה לציון, שבה אולפן סרטים רוכש רשת בתי קולנוע. אלמו דראפטהאוס ידועה בתערובת הייחודית שלה בין גסטרונומיה לחוויית קולנוע, ומהווה יעד פופולרי לחובבי קולנוע בעיקר בערים גדולות כמו ניו יורק, לוס אנג'לס, אוסטין ובוסטון.
קנית הרשמית מתרחשת בשלב שבו תעשיית הקולנוע מתמודדת עם הכנסות קופות קיץ נמוכות ואתגר בהחזרת הקהל מהספה הביתית אל בתי הקולנוע. Alamo Drafthouse, המציעה שילוב של סרטים מיינסטרים ואינדי, היא רשת הקולנוע השביעית בגודלה בצפון אמריקה ומושכת יותר מ-10 מיליון מבקרים בשנה.
בבתי הקולנוע של אלאמו, מבקרים יכולים להזמין אוכל ושתייה, כולל משקאות אלכוהוליים תואמים לנושא, ישירות למושב שלהם במהלך ההקרנה. ההצעות הנוכחיות כוללות למשל את ה-"מול טרנסילבניה", משקה פירות יער-ליים-דובדבנים בהשראת סרט האימה "נשיקת הערפד", כמו גם נקניקיה עטופה בבייקון לכבוד הסרט "אינדיאנה ג'ונס והמסע האחרון".
בתי קולנוע מציעים יותר ויותר תפריטים יצירתיים ואטרקציות חדשות כדי להפוך את הביקורים בקולנוע למרגשים יותר. שירותי סטרימינג ואולפני סרטים משקיעים יותר ויותר בחוויות כאלה כדי להעמיק את הקשר של המעריצים עם זיכיונות פופולריים ולהפיק הכנסות נוספות ממכירת כרטיסים, מרצ'נדייז ומכירות קונססיות.
אלמו ימשיך להפעיל את יותר מ-30 בתי הקולנוע שלו, כך לפי סוני. החברה לא מסרה פרטים פיננסיים על העסקה.
הרכישה מסמנת את הצעד הראשון של סוני בתחום האירועים החיים עם הקמת מחלקה חדשה בשם Sony Pictures Experiences. את המחלקה יוביל מנכ"ל אלמו דראפטהאוס, מייקל קוסטרמן, שישמור על תפקידו כמנהל רשת בתי הקולנוע.
במשך שנים, חברת סוני מעניקה רישיונות לזכויות על כמה מהמותגים הפופולריים ביותר שלה למפיקי אירועים חיים בחו"ל. בין אלה נמנים אטרקציות "ג'ומנג'י" שמופעלות על ידי חברת Merlin Entertainments, וכן פארק סרטים בתאילנד בשם Columbia Pictures Aquaverse עם אטרקציות כגון מסלול מכוניות של "בחורים רעים", מגלשת מים של "מכסחי השדים" והרפתקה בנהר של "גשם של פלאפל".
התחום העסקי החדש יתמקד תחילה בחוויית הקולנוע. יותר ממחצית ההכנסות של אלאמו מגיעות ממכירת ויתורים. הטבות כמו מזון ומשקאות עזרו לבנות קהל אוהדים נאמן, כך אומרים בסוני.
אלמו דראפטהאוס נוסד בשנת 1997 על ידי טים וקארי ליג והתחיל כקולנוע בעל אולם אחד, שהוסב ממוסך חניה באוסטין, טקסס. בית הקולנוע הראשון מחוץ לטקסס נפתח בשנת 2009. המטה הראשי של החברה נשאר באוסטין, כך אמרה סוני.
מלון אלמו יישאר עצמאי, סרטי Sony Pictures Studios לא יקבלו יחס מועדף
עם רכישתה של Alamo Drafthouse Cinema סוני מסמנת מהלך משמעותי בתחום הקולנוע והבידור. השילוב בין קולנוע לגסטרונומיה ויצירת חוויות קולנוע ייחודיות עשויים לחולל מהפכה בחוויית הקולנוע ולהחזיר יותר אנשים לאולמות הקולנוע.
