Après cinq baisses consécutives, l'Allemagne enregistre un retournement surprenant de son taux d'inflation. En décembre, les prix des biens et services ont augmenté en moyenne de 3,7% par rapport à l'année précédente. Cette première estimation provient de l'Office fédéral de statistique et a été publiée jeudi. En novembre, le taux d'inflation avait atteint son plus bas niveau en deux ans et demi, à 3,2%.
Cependant, les experts s'attendaient déjà à une augmentation de cette ampleur. En 2023, le taux d'inflation de 5,9 % était le deuxième plus élevé depuis la réunification, dépassé uniquement par le record de 6,9 % en 2022.
La hausse en fin d'année est due à un effet spécial. En décembre 2022, l'État a pris en charge de manière exceptionnelle le paiement mensuel anticipé du gaz naturel et du chauffage urbain afin de réduire la charge des ménages suite à l'augmentation des coûts énergétiques suite à l'agression russe en Ukraine.
Cela a entraîné une augmentation des coûts énergétiques, en particulier pour le chauffage urbain, en Rhénanie du Nord-Westphalie, comparé à l'année précédente, de 40,0 pour cent. "Un tel effet de base est rarement observé", a commenté Holger Schmieding, économiste en chef de la Berenberg Bank. "En dehors de ces effets statistiques exceptionnels, la pression due à l'inflation diminue."
La soi-disant inflation sous-jacente, dans laquelle les prix de l'énergie et des produits alimentaires sont exclus, baisse à l'échelle nationale de 3,8 à 3,5 pour cent. Cependant, ces derniers temps, un plus grand nombre d'entreprises ont annoncé des hausses de prix. Les principaux responsables de l'inflation en décembre étaient toujours les prix des produits alimentaires, qui ont augmenté en moyenne de 4,5 pour cent. Les coûts de l'énergie ont augmenté de 4,1 pour cent et les services de 3,2 pour cent.
La lutte contre l'inflation restera une affaire difficile même en cette nouvelle année, notamment en raison de certaines décisions politiques. En janvier, les prix de l'énergie augmenteront à nouveau, car le prix du CO₂ par tonne est passé non seulement de 30 à 40 euros, mais à 45 euros. De plus, le dispositif de freinage des prix pour le gaz et l'électricité a expiré à la fin de l'année.
Les clients des fournisseurs de gaz et de chauffage urbain vont de nouveau payer la pleine taxe sur la valeur ajoutée de 19 % au lieu du taux réduit de 7 %. Dans les restaurants, le taux de TVA de 19 % s'applique également aux repas. Malgré cela, les économistes de la Deutsche Bank estiment que le taux d'inflation diminuera à 2,6 % en 2024. L'espoir d'une détente de l'inflation subsiste donc, même si cela reste un défi. Cette prévision est influencée entre autres par des décisions politiques.
