Le gouvernement suédois exclut un sauvetage financier de la start-up de batteries en difficulté Northvolt, tandis que l'entreprise lutte pour lever des fonds et faire face aux ventes lentes de véhicules électriques en Europe. Le Premier ministre Ulf Kristersson a clairement déclaré lundi que l'État suédois ne prendrait aucune part dans Northvolt. « La balle est maintenant dans le camp des actionnaires de Northvolt », a déclaré Kristersson.

Northvolt, considéré comme l'espoir de l'Europe dans la course contre les géants des batteries tels que le chinois CATL, le japonais Panasonic et l'américain Tesla, lutte avec des défis massifs malgré un début prometteur. Bien qu'il soit la première entreprise en Europe à avoir produit une cellule dans sa gigafactory à Skellefteå, juste en dessous du cercle polaire, en 2021, Northvolt a des difficultés à augmenter la production.

L'entreprise déficitaire cherche urgemment des capitaux frais pour sécuriser sa première gigafactory. Pour cela, elle prévoit de supprimer des emplois et de fermer des parties de l'usine de Skellefteå. En outre, des retards dans la construction de trois autres usines prévues en Suède, en Allemagne et au Canada sont envisagés.

Malgré l'obtention réussie de plus de 15 milliards de dollars depuis sa création en 2017, Northvolt a du mal à trouver d'autres investisseurs. Cela est également dû aux préoccupations croissantes concernant l'avenir du secteur des véhicules électriques et la situation financière de l'entreprise. En particulier, des constructeurs automobiles comme Volkswagen et Volvo Cars, actionnaires importants de Northvolt, ont tiré la sonnette d'alarme face aux ventes stagnantes de voitures électriques. BMW, l'un des premiers soutiens de Northvolt, a annulé un contrat de 2 milliards de dollars avec l'entreprise en début d'année en raison de retards de livraison.

La Suède reste en retrait en matière de soutien direct. Le Premier ministre Kristersson a souligné que, bien que le gouvernement soit intéressé à établir la Suède en tant que lieu pour l'industrie verte, il ne s'immiscera pas dans les plans d'affaires des entreprises individuelles. Il a déclaré : « Nous voulons être un bon site pour ce type d'industrie, mais nous ne participons pas aux plans de sauvetage des entreprises. »

Les défis de Northvolt soulèvent également des questions sur le risque lié aux investissements coûteux en Suède du Nord. La région est devenue un centre de transformation verte en raison de sa richesse en énergies renouvelables. Cependant, la demande de véhicules électriques reste incertaine, et d'énormes investissements sont nécessaires pour réaliser des projets comme celui de Northvolt.

Peter Carlsson, PDG de Northvolt, a décrit la situation de son entreprise comme décisive pour l'avenir de l'industrie européenne. « Si l'Europe veut éviter de devenir un musée, elle doit soutenir des industries comme celle-ci », selon une source familière de l'entreprise. Freyr, un fournisseur de batteries de la Norvège voisine, a mis de côté ses plans pour une usine en Norvège et se concentre plutôt sur les États-Unis, où le « Inflation Reduction Act » du président Joe Biden promet des subventions généreuses.