Le Vermont est le premier État américain à adopter une loi obligeant les compagnies pétrolières et gazières à compenser les dommages climatiques. Le gouverneur républicain Phil Scott a étonnamment permis l'adoption de la loi, bien qu'il ne l'ait pas signée. La loi est néanmoins entrée en vigueur.

Le gouverneur Scott a admis que des mesures urgentes contre les effets du changement climatique étaient nécessaires, bien qu'il ne soit pas un fan de la loi. Il a mis en garde contre des affrontements éreintants avec « Big Oil ». Le Vermont a récemment été frappé par des inondations et d'autres phénomènes météorologiques extrêmes, la capitale Montpelier et d'autres villes ayant été inondées en juillet 2023.

La loi oblige les autorités de l'État à élaborer d'ici la mi-janvier 2026 un rapport sur les coûts totaux engendrés par les émissions de gaz à effet de serre depuis 1995 dans le Vermont. Il faudra tenir compte des impacts sur la santé, la nature, l'agriculture et le développement économique. À l'aide des données d'émissions, une autorité déterminera ensuite la part de certaines entreprises dans ces dommages collatéraux. Sont particulièrement visées les entreprises actives dans l'extraction de combustibles fossiles ou le raffinage de pétrole brut ayant engendré plus d'un milliard de tonnes d'émissions de gaz à effet de serre durant la période concernée.

Les fonds pourraient être utilisés par l'État pour l'amélioration des systèmes de canalisation des eaux pluviales, la réfection des routes, des ponts et des voies ferrées, la modernisation des stations d'épuration, ainsi que la rénovation énergétiquement efficace des bâtiments publics et privés. Selon des rapports médiatiques, d'autres États fédéraux envisagent des mesures similaires, notamment le Maryland, le Massachusetts et New York.

Cette initiative envoie un signal fort dans la lutte contre le changement climatique et pourrait servir de modèle pour d'autres régions.