Le marché allemand de l'IA reçoit un énorme coup de pouce grâce à la participation de Bosch, du groupe Schwarz et de SAP dans la start-up de l'IA Heidelberg, Aleph Alpha. Pour l'entreprise, il s'agit de l'un des plus importants tours de financement en Europe et d'une étape significative dans l'histoire de réussite de cette jeune entreprise.

Avec un total de 500 millions de dollars, soit 466 millions d'euros, Aleph Alpha peut désormais rivaliser dans la compétition internationale avec des concurrents pesant des milliards. La base de cette technologie ressemble à celle du développeur d'IA à succès OpenAI, mais Aleph Alpha s'est spécialisé dans les cas d'utilisation dans l'industrie.

Lors de l'annonce du tour de financement, le Ministre fédéral de l'Économie, Robert Habeck (Verts) était également présent et a souligné l'importance de cet engagement de l'économie privée. Grâce au partenariat avec les géants de l'industrie, Aleph Alpha sera en mesure de faire face aux meilleures équipes et aux plus grandes entreprises du monde.

L'objectif principal d'Aleph Alpha est de développer de grands modèles de langage IA qui peuvent être directement intégrés dans les processus et applications commerciales. Ainsi, cela permet aux employés et aux clients de communiquer avec les machines et les programmes informatiques de manière semblable à celle des humains.

Cette avancée technologique révolutionnaire a également attiré l'attention des géants de la technologie américains. Microsoft investit plus de douze milliards d'euros dans OpenAI, tandis qu'Amazon et Google investissent plusieurs milliards dans le concurrent Anthropic. Les entreprises elles-mêmes développent également des équipes internes pour la recherche sur les grands modèles d'IA.

Avec seulement 60 employés, Aleph Alpha est jusqu'à présent le plus grand espoir de l'Europe dans cette compétition. La collaboration avec des partenaires industriels renommés montre non seulement la confiance en l'entreprise, mais assure également leur indépendance vis-à-vis des fournisseurs américains ou asiatiques.

Cependant, pour Jonas Andrulis, PDG d'Aleph Alpha, il ne s'agit pas seulement du soutien financier. Il a cherché des partenaires prêts à profiter rapidement de sa technologie et à s'impliquer étroitement dans le développement de nouveaux modèles commerciaux. Cela inclut également la division récemment créée, Schwarz Digits du groupe Schwarz, qui s'occupe de l'informatique et du numérique.

Le Groupe Schwarz utilisera à l'avenir la technologie IA d'Aleph Alpha dans son prestataire de services informatiques, Schwarz Digits, et l'intégrera à ses processus d'affaires. L'objectif est d'augmenter la productivité de deux chiffres en pourcentage au cours des cinq prochaines années grâce à la technologie IA générative. Pour ce faire, de nouveaux investisseurs ont déjà commencé à mettre en œuvre le logiciel et des millions de descriptions de produits doivent être générées avec l'IA au sein du Groupe Schwarz. De plus, le groupe prévoit d'utiliser également la technologie pour améliorer le service à la clientèle et une meilleure utilisation des données.

Outre le groupe Schwarz, le conglomérat industriel Bosch a également intégré la technologie de l'IA d'Aleph Alpha dans son projet "BoschGPT". Le système est censé aider les employés à trouver des données internes, à permettre le contrôle des machines par commande vocale et à soulager les programmeurs de la documentation de leur travail. Pour SAP aussi, l'IA est une technologie clé et a déjà intégré Aleph Alpha dans l'optimisation automatisée des processus d'affaires. Les partenariats ne sont pas exclusifs, Aleph Alpha peut donc aussi établir des relations commerciales avec les concurrents de ses investisseurs.

Bien que le modèle de langage de Aleph Alpha, Luminous, ne soit pas aussi performant dans tous les domaines que le modèle GPT développé par OpenAI, l'entreprise a démontré qu'elle peut apporter une contribution précieuse à la recherche et au développement de modèles d'IA. Aleph Alpha a été la première entreprise dont le modèle de langage a pu valider ses propres déclarations et pointer des contradictions, ce qui est particulièrement important dans un contexte industriel pour éviter des erreurs de génération de texte.

Jonas Andrulis, cofondateur d'Aleph Alpha, avait de nombreux prétendants pour son entreprise, mais a finalement choisi un consortium composé de différents investisseurs. Intel avait déjà montré de l'intérêt pour une participation, mais une option encore plus attrayante a émergé avec le consortium d'investisseurs actuel. Le financement comprend trois composantes, la plus grande part provenant d'Ipai à Heilbronn, une initiative à la fois à but non lucratif et commerciale de la Fondation du fondateur de Lidl, Dieter Schwarz, qui devrait devenir le plus grand centre de recherche en IA d'Europe d'ici 2027. Le montant en millions à trois chiffres, qui peut être utilisé librement, devrait également être réinjecté sur le site et une étroite collaboration avec Ipai est prévue.

La deuxième composante du financement est une participation en fonds propres, qui, dans des conditions typiques, valorise l'entreprise à environ un demi-milliard d'euros. Cependant, si l'on prend en compte tous les engagements de capitaux et la troisième composante de l'accord, qui comprend des accords sur des projets communs et des revenus de plusieurs centaines de millions d'euros, la valorisation pourrait atteindre jusqu'à trois milliards d'euros.

En comparaison avec les rumeurs concernant le concurrent d'Aleph Alpha, Mistral AI, qui serait supposément financé par la société de capital-risque américaine Andreessen Horowitz et pourrait atteindre une valorisation allant jusqu'à 2,4 milliards d'euros, aucun nouvel investisseur de capital-risque traditionnel n'est impliqué chez Aleph Alpha. Pour le partenaire d'Earlybird, Andre Retterath, ce n'est cependant pas un mauvais signe, mais plutôt un indicateur de l'orientation stratégique de l'entreprise, qui mise non seulement sur le capital, mais aussi sur un accès préférentiel à la puissance de calcul, à des chercheurs de renom et à une entrée rapide sur le marché.

Jonas Andrulis insiste également sur le fait qu'il continuera à révéler les résultats de la recherche, ce qui était un obstacle pour de nombreux intéressés. Pour lui, les véritables partenariats sont plus importants que le simple capital, car il souhaite poursuivre la mission d'Aleph Alpha de mener une recherche ouverte et transparente.

Avec ce soutien de premier plan, Aleph Alpha est parfaitement équipé pour se défendre dans la compétition mondiale de l'IA et continuer à stimuler les développements innovants dans l'industrie.