L'Autorité britannique de surveillance financière FCA impose une amende record de 15 millions de livres à PwC pour ne pas avoir signalé des activités frauduleuses présumées chez London Capital & Finance.
C'est la première fois que la FCA inflige une amende aussi élevée à une société d'audit au Royaume-Uni. Le montant dépasse le précédent record de £6,5 millions infligé à PwC par le Financial Reporting Council (FRC) en 2018 pour des défaillances dans l'audit du détaillant BHS.
Environ 12.000 investisseurs avaient espéré des rendements élevés grâce aux « minibons » proposés par LCF, mais ils ont perdu au total 237 millions de livres lorsque l’entreprise a fait faillite en 2019. La FCA elle-même a été critiquée dans un rapport indépendant pour ne pas avoir « supervisé et réglementé efficacement » LCF.
La FCA a constaté que PwC avait rencontré des « problèmes importants » lors de l'audit de LCF en 2016, y compris un comportement agressif d'un « cadre supérieur » de l'entreprise d'investissement envers les auditeurs ainsi que la fourniture d'informations fausses et trompeuses. Ces circonstances ont suscité des soupçons d'activités frauduleuses chez PwC. Cependant, PwC n'a pas signalé immédiatement ces soupçons à la FCA, comme l'exigeaient les règles en vigueur.
Thérèse Chambers, co-directrice de l'application des lois et de la surveillance des marchés à la FCA, a souligné : « Les auditeurs jouent un rôle central dans la protection de l'intégrité de nos marchés. Ils ont un accès privilégié à l'information et sont légalement tenus de signaler les cas présumés de fraude à la FCA. »
La sanction fait suite à une amende antérieure de la FRC de 4,9 millions de livres sterling en mai de cette année, infligée à PwC en raison de lacunes dans l'audit de LCF pour l'année 2016.
PwC a déclaré avoir conclu un accord avec la FCA pour résoudre une « violation non intentionnelle ». La FCA a précisé que la violation de PwC n'était « ni imprudente ni intentionnelle » et que l'entreprise « n'était pas impliquée dans l'inconduite de LCF ».
