La Deutsche Bahn lutte actuellement contre des retards considérables et des travaux de réparation massifs qui affectent le réseau ferroviaire allemand autrefois très apprécié. Récemment, l'entreprise a invité des journalistes à un voyage de Berlin à Francfort pour présenter les nouveaux investissements dans le réseau ferroviaire – le train avait 45 minutes de retard.

Ces retards sont désormais typiques d'un système ferroviaire autrefois réputé pour son efficacité. L'année dernière, seuls deux trains longue distance sur trois sont arrivés à l'heure. Même la Suisse envisage d'exclure les trains allemands de son réseau en raison de leur manque de ponctualité.

„Mit diesem Reisechaos sind die Bahnen zu einer nationalen Blamage geworden“, sagte Ulrich Lange, Verkehrssprecher der oppositionellen CDU.

« Avec ce chaos de voyage, les chemins de fer sont devenus une honte nationale », a déclaré Ulrich Lange, porte-parole des transports de l'opposition CDU.

Le voyage de presse s'est terminé aussi mal qu'il avait commencé. Sur le chemin du retour, les journalistes ont dû prendre un train régional qui avait également 35 minutes de retard. Beaucoup ont ainsi manqué leurs correspondances.

« Bien sûr, c'est ennuyeux », a déclaré Wolfgang Weinhold, responsable du programme d'infrastructure chez DB, qui accompagnait le voyage. « Mais cela nous incite aussi à faire mieux. »

La raison du mauvais service réside dans des sous-investissements de plusieurs années, ce qui a conduit à un mauvais état des installations de signalisation, des caténaires, des voies et des aiguillages. "Nous avons pratiquement économisé le système à mort pendant des décennies", a déclaré Berthold Huber, directeur des infrastructures de la Deutsche Bahn. "Nous sommes maintenant à un tournant.

Les problèmes ont été exacerbés par l'énorme augmentation de la demande pour les voyages en train ces dernières années. De plus en plus de personnes prennent le train, ce qui est également dû au succès du Deutschlandticket, qui permet des voyages illimités dans les transports régionaux et locaux pour 49 euros par mois.

„Wir haben viel mehr Bahnverkehr, was genau das ist, was wir wollten“, sagte Andreas Geissler von Allianz pro Schiene. „Aber das in Kombination mit jahrelanger Unterinvestition hat zu der Krise geführt, die wir jetzt sehen.“

=> "Nous avons beaucoup plus de trafic ferroviaire, ce qui est exactement ce que nous voulions", a déclaré Andreas Geissler d'Allianz pro Schiene. "Mais cela, combiné à des années de sous-investissement, a conduit à la crise que nous voyons actuellement.

La Deutsche Bahn a une solution : un vaste programme de modernisation. Cependant, certaines des lignes les plus empruntées devront être fermées pendant des mois pour permettre des réparations. Pour les clients de la compagnie ferroviaire, cela signifie que la situation va d'abord empirer avant de s'améliorer.

« C'est comme une opération à cœur ouvert », a déclaré Geissler. « Personne n'a d'expérience en réparations de cette envergure. C'est un terrain inconnu. »

Les problèmes de la Deutsche Bahn trouvent leur origine dans les années 1990, lorsque le gouvernement a prévu de privatiser l'entreprise. Les coûts ont été réduits, les lignes non rentables fermées et le réseau ferroviaire est passé d'environ 40 000 km à 34 000 km.

L'Allemagne investit désormais bien moins par habitant dans son infrastructure ferroviaire que d'autres pays – seulement 114 euros en 2022, contre 450 euros en Suisse et 319 euros en Autriche. Le chemin de fer est devenu le parent pauvre de la politique de transport allemande, tandis que des milliards ont été consacrés à la construction de routes.

« La SNCF a reçu des mots chaleureux et les routes l'argent », a déclaré Geissler.

Maintenant, cela change. Le chancelier fédéral Olaf Scholz investit plus dans le système que son prédécesseur Angela Merkel. Les programmes actuels de modernisation, évalués à plusieurs milliards, visent à améliorer la situation des chemins de fer.

Tout d'abord, la « Riedbahn » reliant Francfort à Mannheim, utilisée quotidiennement par jusqu'à 16 000 passagers, sera modernisée. Cette ligne sera fermée pendant cinq mois, les trains seront déviés et les voyageurs locaux devront utiliser des bus de remplacement.

«Imaginez que vos deux genoux et coudes sont abîmés. Si vous ne réparez que le premier genou, vous avez résolu un problème, mais les trois autres vont empirer», a déclaré Huber. «C'est pourquoi il faut tout aborder simultanément.»

D'ici 2030, 41 des principaux corridors ferroviaires de l'Allemagne seront modernisés. La compagnie ferroviaire promet des améliorations notables du service d'ici la fin de cette année.

Le ministre des Transports, Volker Wissing, a déclaré que la compagnie ferroviaire avait besoin de 45 milliards d'euros pour résoudre tous les problèmes d'infrastructure. Jusqu'à présent, environ 60 % de cette somme - soit 27 milliards d'euros - ont été sécurisés. L'augmentation des fonds propres de la DB sera portée à 20 milliards d'euros d'ici 2027 pour financer le programme de renouvellement, et certains fonds proviendront de la vente de l'unité logistique Schenker, qui pourrait rapporter plus de 15 milliards d'euros.

Cependant, les nouveaux fonds arrivent lentement. L'entreprise a donc dû mobiliser ses propres ressources pour des réparations nécessaires, ce qui a conduit à une perte opérationnelle de près de 1,3 milliard d'euros en 2023, après un bénéfice de 1,2 milliard d'euros en 2022.

Les dirigeants insistent sur le fait que le programme de renouvellement est une bonne nouvelle pour les clients. Mais cela ne console guère les 150 fans autrichiens qui sont arrivés en retard à un match de l'Euro à Dortmund le mois dernier en raison de problèmes de réseau.

Voici la traduction du titre en français :
"Ordre pour Philipp Lahm, le directeur du tournoi de l'Euro et ancien capitaine allemand, qui a manqué une émission télévisée en raison d'un train retardé.

Viele werden mit der französischen Schauspielerin Julie Delpy übereinstimmen, die letztes Jahr nach einer Reihe verpasster Verbindungen ihren Frust auf Instagram äußerte. „Bitte, Reisende, fahrt niemals mit dem Zug in Deutschland“, schrieb sie. „Geht zu Fuß, wenn ihr müsst.“

De nombreux personnes seront d'accord avec l'actrice française Julie Delpy, qui a exprimé sa frustration sur Instagram l'année dernière après une série de correspondances manquées. « S'il vous plaît, voyageurs, ne prenez jamais le train en Allemagne », écrivait-elle. « Marchez à pied si vous devez. »