L'administration américaine sous le président Joe Biden veut combler une lacune dans le droit commercial que des plateformes chinoises de commerce électronique comme Temu, Shein et AliExpress ont exploitée pour apporter des marchandises bon marché aux États-Unis. Ces entreprises ont accéléré leur croissance en envoyant directement des colis à bas prix aux consommateurs américains, utilisant la règle dite de "minimis" pour éviter les droits d'importation.

Le vendredi, la Maison-Blanche a présenté de nouvelles réglementations qui excluraient une large gamme de biens de ces exceptions. La règle "de minimis" permet actuellement des importations en franchise de droits pour les envois d'une valeur inférieure à 800 dollars américains. Selon les nouvelles réglementations, il deviendra plus compliqué de réclamer le statut sans droits de douane pour ces envois.

Les États-Unis ont annoncé que le nombre d'envois entrant dans le pays sous cette règle est passé d'environ 140 millions par an il y a dix ans à plus d'un milliard. Cette immense quantité de colis complique la tâche des autorités pour arrêter les produits défectueux ou les substances illégales comme le fentanyl.

Les règles prévues de l'administration Biden visent à saper le modèle commercial des géants chinois du commerce électronique, qui ont gagné des parts de marché par rapport aux plateformes comme Amazon en contournant les droits de douane. Les vendeurs d'Amazon expédient généralement leurs marchandises en grandes quantités dans des entrepôts et doivent payer des droits d'importation pour cela. Ces derniers sont devenus plus chers pendant l'administration Trump, lorsque des droits de douane plus élevés ont été imposés sur de nombreuses importations chinoises.

Les textiles sont particulièrement touchés par les tarifs douaniers plus élevés – un produit phare du fournisseur de mode à croissance rapide Shein, qui vise actuellement une cotation en bourse à Londres. Temu et AliExpress pourraient également devoir adapter leurs chaînes d'approvisionnement aux nouvelles exigences en les localisant davantage.

L'annonce des nouvelles règles a déjà eu des répercussions sur la bourse: Les cotations américaines de la société mère de Temu, PDD Holdings, ont clôturé en baisse de 2,4 % vendredi, tandis que celles d'Alibaba, la société mère d'AliExpress, ont chuté de 0,9 %.

Les mesures des États-Unis suivent des préoccupations similaires dans l'Union européenne, où les exemptions fiscales pour les importations chinoises sont également examinées. Kim Glas, directrice du National Council of Textile Organisations, a salué la décision du gouvernement américain et a demandé l'abolition définitive de la faille « de minimis ».

La ministre américaine du Commerce, Gina Raimondo, a déclaré à ce sujet : « Les travailleurs et les entreprises américains peuvent s’imposer à l’échelle mondiale, mais pendant trop longtemps, les plateformes de commerce électronique chinoises ont contourné les droits de douane en abusant de la règle "de minimis". »