Le fabricant américain de vêtements de sport Under Armour a accepté de payer 434 millions de dollars pour mettre fin à une poursuite de plusieurs années, dans laquelle il était allégué que le cofondateur Kevin Plank avait trompé les investisseurs sur l'état de santé de l'entreprise.

Les autorités fédérales ont lancé une enquête en 2017 pour vérifier si l'entreprise avait reporté ses revenus d'un trimestre à l'autre afin de dissimuler une baisse de la demande. Under Armour avait enregistré une série de 26 trimestres consécutifs avec une croissance des revenus d'au moins 20 % par rapport à l'année précédente, avant que cette série ne prenne fin abruptement à la fin de 2016 et que l'entreprise manque ses objectifs de revenus.

Under Armour a déclaré vendredi que l'accord ne constitue ni une reconnaissance ni une constatation d'un acte répréhensible. S'il est approuvé par le tribunal de district américain pour le district du Maryland, l'accord réglerait toutes les réclamations faites au nom des actionnaires.

L'entreprise s'est également engagée à séparer les fonctions de PDG et de président pendant au moins trois ans, comme indiqué dans une déclaration à la SEC, l'autorité de régulation des marchés financiers aux États-Unis.

Kevin Plank, qui a fondé l'entreprise en 1996 et l'a dirigée jusqu'en 2019, démissionna de son poste de PDG, mais resta président exécutif et chef de la marque. En mars, l'entreprise annonça que Mohamed El-Erian prendrait la présidence une fois que Plank redeviendrait PDG. En avril, Plank succéda à Stephanie Linnartz, qui rejoignit Under Armour en 2023 et occupa ce poste pendant environ un an.

« Nous sommes fermement convaincus que nos pratiques de vente, de comptabilité et de divulgation étaient appropriées et nous contestons toute faute dans cette affaire », a déclaré Mehri Shadman, Chief Legal Officer.

Selon la plainte déposée en 2017, Plank aurait sciemment ou par négligence faussement représenté ou dissimulé des faits essentiels concernant la demande des consommateurs pour les produits Under Armour ainsi que les résultats financiers et opérationnels de l'entreprise.

D’anciens dirigeants ont déclaré au Wall Street Journal en 2019 que l’entreprise avait avancé des affaires des trimestres futurs pour dissimuler une baisse de la demande en 2016. Under Armour aurait souvent poussé les détaillants à prendre les produits plus tôt et aurait redirigé des marchandises destinées à ses propres magasins d’usine vers des discounters pour enregistrer les ventes dans les derniers jours d’un trimestre.

Im Jahr 2021 stimmte das Unternehmen zu, 9 Millionen US-Dollar zu zahlen, um regulatorische Ansprüche beizulegen, dass es versäumt habe offenzulegen, dass Aufträge aus zukünftigen Quartalen vorgezogen wurden.

Translation to French:

En 2021, l'entreprise a accepté de payer 9 millions de dollars américains pour régler des réclamations réglementaires selon lesquelles elle aurait omis de divulguer que des commandes avaient été anticipées à partir de trimestres futurs.

« C'est une victoire importante pour les investisseurs et un signal fort aux directeurs et aux dirigeants des entreprises cotées en bourse », a déclaré Mark Solomon, associé chez Robbins Geller et avocat du principal plaignant.

Under Armour plant, die Vergleiche durch vorhandene Barmittel und/oder durch Inanspruchnahme seiner revolvierenden Kreditfazilität in Höhe von 1,1 Milliarden US-Dollar zu begleichen. Das Unternehmen verfügte zum 31. März über 859 Millionen US-Dollar an Barmitteln und Zahlungsmittelnäquivalenten.

Translation:
Under Armour prévoit de régler les comparaisons par des liquidités disponibles et/ou en utilisant sa facilité de crédit renouvelable de 1,1 milliard de dollars US. Au 31 mars, l'entreprise disposait de 859 millions de dollars US en liquidités et équivalents de liquidités.

L'entreprise prévoit de clôturer l'exercice 2025 avec environ 500 millions de dollars en liquidités et sans dette en suspens au titre de sa facilité de crédit renouvelable.

Voici la traduction de l'en-tête en français:
L'accord intervient environ un mois après que Plank ait averti que les ventes de cette année fiscale chuteraient de plus de 10 % et que l'entreprise procéderait à une nouvelle vague de licenciements dans le cadre d'un plan de restructuration.

„L'annonce d'aujourd'hui nous permet de clore ce sujet vieux de plus de sept ans, afin d'éviter les distractions continues causées par les litiges et d'assurer la sécurité de l'entreprise à un moment où nous mettons en œuvre des priorités stratégiques importantes“, a ajouté Shadman.