Fire lavprisflyselskaber, der blandt andet har pålagt deres passagerer ekstraomkostninger for håndbagage, er blevet idømt en bøde på 150 millioner euro i Spanien. De berørte selskaber er Ryanair, Easyjet, Vueling og Volotea. Den statslige tv-station RTVE og andre medier rapporterede om bøderne med henvisning til ministeriet for sociale rettigheder og forbrugerbeskyttelse i Madrid.

Den spanske regering har stillet spørgsmålstegn ved forretningsmodellen for lavprisflyselskaber, som kræver ekstra betaling for enhver tænkelig service.

Agustín Reyna, direktør for juridiske og økonomiske anliggender hos Den Europæiske Forbrugerorganisation (BEUC), talte om et "stærkt og velkomment signal" fra de spanske myndigheder. Flyselskabernes urimelige politik vedrørende håndbagage skal ophøre. Han opfordrede til EU-dækkende standarder for håndbagageregler for at harmonisere flyselskabernes krav til forbrugere og lette byrden for flyrejsende.

Den spanske sammenslutning ALA, som repræsenterer mere end 60 flyselskaber, der opererer i EU-lande, kritiserede afgørelsen skarpt. I en meddelelse erklærede de, at straffen svarer til et forbud mod gebyrer for håndbagage og skader forbrugerne, især de 50 millioner passagerer, der ikke medbringer håndbagage i kabinen. "Passagererne fratages muligheden for at betale præcis for det, de har brug for," udtalte sammenslutningen.

Efterforskningen mod lavprisflyselskaberne blev indledt, efter at disse havde skærpet deres regler for håndbagage. Ministeriet anså dette som en overtrædelse af spansk lov, da ydelser, der traditionelt var inkluderet i billetprisen, nu blev opkrævet særskilt. Derudover henviste flyselskaberne i reklamerne kun til prisen før betaling af ekstraomkostninger, hvilket gav dem en bedre placering i søgemaskiner.

Efterforskningerne rettede sig også mod andre praksisser, der anses for at være ulovlige, såsom ekstra gebyrer for sædereservationer, især for ledsagere til mindreårige eller personer med behov for hjælp.

De berørte flyselskaber kan stadig appellere ministeriets beslutning. Airline-foreningen ALA udelukker ikke retsskridt, som RTVE rapporterede.

Denne udvikling udgør et betydeligt skridt i kampen mod urimelige praksisser hos lavprisflyselskaber og kan få vidtrækkende konsekvenser for branchen.