Meta, moderselskabet for Facebook og Instagram, har præsenteret imponerende tal i andet kvartal af 2024. Omsætningen steg med 22 procent til 39,1 milliarder amerikanske dollar, hvilket oversteg analytikernes forventninger. Nettogevinsten steg med 73 procent til 13,5 milliarder amerikanske dollar. Disse resultater vil sandsynligvis fjerne enhver bekymring hos aktionærerne vedrørende de høje udgifter til kunstig intelligens (AI).

Virksomheden genererer næsten hele sin indtjening fra reklamer. De solide tal viser, at Meta har fundet en succesfuld anvendelse for AI: Anstrengelserne for at sælge mere målrettede annoncer betaler sig. Metas Advantage+ gør det muligt for virksomheder at automatisere dele af deres reklamekampagner og vinder popularitet, hvilket bidrager til at trække reklamekroner væk fra mindre rivaler som Pinterest.

KI hjælper også Meta med bedre at beslutte, hvilke annoncer der skal vises for brugerne på deres platforme og hvornår. Ved at forbedre den såkaldte monetariseringseffektivitet kan Meta øge omsætningen og konverteringerne uden at skulle vise flere annoncer, hvilket kunne irritere brugerne. Dette afspejles i de højere priser, som Meta kunne kræve for annoncer i det forgangne kvartal. En sund stigning i driftsmarginen til 38 procent kompenserede mere end rigeligt for de øgede omkostninger og udgifter.

Disse positive resultater gør Metas planer om at øge kapitaludgifterne "signifikant" næste år mere fordøjelige for investorer. Virksomheden forklarede, at det kunne investere op til 40 milliarder US-dollar i år i udvidelsen af KI-computerkapaciteter. Ordsproget "man skal bruge penge for at tjene penge" passer her. Kampen om reklamedollar bliver kun mere intens, da virksomheder som JPMorgan, Walmart og Uber trænger ind på det digitale reklamemarked. Meta, der kontrollerer mere end en femtedel af det årlige amerikanske digitale reklamemarked på 300 milliarder US-dollar, skal forsvare sin position.

Aktierne i Meta, som er steget med 47 procent i løbet af de sidste 12 måneder, steg med yderligere 7 procent efter børslukning. Til gengæld faldt aktierne i Alphabet og Microsoft, som også annoncerede planer om øgede AI-investeringer. På trods af stigningen er Meta-aktierne med et kurs-gevinst-forhold på 22 sammenlignet med Alphabet og under Microsofts på 32 ikke specielt dyre.

Stigende tab i Reality Labs-enheden, der fremstiller Quest-mixed-reality-headsets, samt regulatoriske bekymringer og spørgsmål om bæredygtigheden af Temu og Sheins annonceudgifter belaster, men yderligere tegn på, at Meta finder måder at tjene penge på sine AI-investeringer, burde hjælpe med at reducere denne forskel.