Sony’s overtagelse af Alamo Drafthouse er et bemærkelsesværdigt eksempel på et filmstudie, der opkøber en biografkæde. Alamo Drafthouse er kendt for sin unikke blanding af gastronomi og filmoplevelse, hvilket gør det til et populært mål for filmelskere i storbyer som New York, Los Angeles, Austin og Boston.
Overtagelsen finder sted i en periode, hvor biografbranchen kæmper med et svækket sommer-Box-Office og udfordringen med at lokke publikum fra deres sofaer og tilbage i biograferne. Alamo Drafthouse, som tilbyder en blanding af mainstream- og indie-film, er den syvende største biografkæde i Nordamerika og tiltrækker årligt mere end 10 millioner besøgende.
I Alamo-biografer kan biografgæster bestille mad og drikkevarer, herunder tematiske alkoholiske drikkevarer, direkte til deres sæder under forestillingen. Aktuelle tilbud omfatter for eksempel "Transylvania Mule", en bær-lime-kirsebær-drink inspireret af gyserfilmen "Vampire's Kiss", samt en baconindpakket hotdog til ære for "Indiana Jones and the Last Crusade".
Biografer tilbyder i stigende grad kreative menuer og nye attraktioner for at gøre biografbesøg mere spændende. Streamingtjenester og filmstudier investerer i stigende grad i sådanne oplevelser for at styrke forbindelsen mellem fans og populære franchiser og generere ekstra indtægter gennem billetsalg, merchandise og koncessioner.
Alamo vil fortsætte driften af sine mere end 30 biografer, siger Sony. Virksomheden gav ingen oplysninger om de økonomiske detaljer i aftalen.
Overtagelsen markerer Sonys første forsøg inden for live-events med oprettelsen af en ny afdeling kaldet Sony Pictures Experiences. Denne afdeling vil blive ledet af Alamo Drafthouse CEO Michael Kustermann, som vil beholde sin stilling som leder af biografkæden.
I årevis har Sony licenseret rettighederne til nogle af sine mest populære franchiser til live-event-producenter i udlandet. Disse inkluderer "Jumanji"-attraktioner, der drives af Merlin Entertainments, samt en filmpark i Thailand ved navn Columbia Pictures Aquaverse med attraktioner som en "Bad Boys"-racerbane, en "Ghostbusters"-vandruchebane og et "Cloudy With A Chance of Meatballs"-flodseventyr.
Den nye forretningsenhed vil i første omgang fokusere på biografoplevelsen. Mere end halvdelen af Alamos indtægter kommer fra salg af koncessioner. Fordele som mad og drikkevarer har hjulpet med at opbygge en loyal fanskare, ifølge Sony.
Alamo Drafthouse blev grundlagt i 1997 af Tim og Karrie League og startede som en biograf med en enkelt sal, der blev omdannet fra en parkeringsgarage i Austin, Texas. Den første biograf uden for Texas åbnede i 2009. Virksomhedens hovedkvarter forbliver i Austin, ifølge Sony.
Alamo vil forblive uafhængig, og film fra Sony Pictures Studios vil ikke blive favoriseret. Sony erhvervede Alamo fra ejerne Altamont Capital Partners, Fortress Investment Group og Tim League. Denne gruppe havde overtaget virksomheden, efter at Alamo i 2021 erklærede sig konkurs under Kapitel 11, da mange biografer var lukkede i lang tid på grund af Covid-19-pandemien.
Med overtagelsen af Alamo Drafthouse Cinema sender Sony et stærkt signal i biograf- og underholdningsbranchen. Kombinationen af biograf og gastronomi samt skabelsen af unikke filmoplevelser kunne revolutionere biografoplevelsen og bringe flere mennesker tilbage i biografsalene.
