Evonik forbereder sig på en anstrengende periode, da overskuddets fald i sidste regnskabsår er et tegn på en grundlæggende forandring for koncernchef Christian Kullmann. Den specialkemiske koncern fra Essen må reagere på branchekrisen og annoncerer derfor en drastisk nedskæring af stillinger. Indtil 2026 skal op til 2000 af de nuværende 33.000 arbejdspladser skæres væk, heraf 1500 i Tyskland. Især ledelsen forventes at blive ramt, og programmet skal resultere i besparelser på 400 millioner euro. Årsagen til saneringen er de tydelige fald i omsætning og overskud i det forgangne år, og også fremover forventes Evonik en langsommere vækst. For 2024 forventer virksomheden ikke en økonomisk genopretning og planlægger derfor i første omgang med en omsætning på 15 til 17 milliarder euro og et operativt resultat (justeret EBITDA) på 1,7 til 2 milliarder euro.
Evonik måtte tage store tab sidste år på grund af brancheskrisen. Koncernen, som blandt andet fremstiller aminosyrer til husdyravl og lipider til vacciner, tjente kun knap 1,7 milliarder euro på en omsætning på 15 milliarder euro, året før havde det været 2,5 milliarder euro. Koncernchef Christian Kullmann betegnede det forgangne år som vanskeligt på grund af de mange kriser på verdensplan. Ikke desto mindre mener han, at Evonik slap med et blåt øje. Aktionærerne vil på trods af nedgangen i overskud få en uændret udbytte på 1,17 euro per aktie.
Markedssituationen bliver ikke nemmere for Evonik, understregede Kullmann. Koncernen vil derfor fortsat være nødt til at holde fast i sin grundlæggende omstrukturering. Men Evonik er ikke alene med tilbagegangen. Hele kemibranchen lider under høje energipriser og en svag konjunktur. Ifølge præsidenten for Brancheforeningen for den Kemiske Industri (VCI), Markus Steilemann, befinder branchen sig midt i en dyb og lang dal, og det er stadig uforudsigeligt, hvor længe det vil vare. Også Evonik-konkurrenten Covestro, hvis chef er Steilemann, oplevede et fald i omsætningen på 20 procent sidste år. Branchens førende virksomhed BASF rapporterede et fald i profit og omsætning for 2023 og reagerede med spareforanstaltninger og nedskæringer.
Allerede sidste sommer måtte Evonik tilpasse årets mål og reagerede, ligesom BASF, med et spareprogram. Nu fokuserer Evonik især på styring og planlægger at reducere antallet af hierarkiske niveauer. Kullmann understregede, at selv med mindre tegn på genopretning, er den nuværende situation ikke en konjunktursvingning, men en massiv ændring af det økonomiske miljø. Tegnene peger altså også på krise for Evonik, og virksomheden må indstille sig på en langvarig tørkeperiode.
