Det amerikanske justitsministerium (DOJ) har indgivet en omfattende antitrustsag mod Apple og dets iPhone-forretning, med fokus på Apple Pay. Apple beskyldes for at blokere konkurrencen blandt betalingstjenester og dermed tjene milliarder årligt.

Justitsministeriets klage anklager Apple for ikke kun at hæmme konkurrencen, men også at bremse innovationen. De gebyrer, som banker og andre virksomheder skal betale for at bruge Apple Pay, gør dem mindre tilbøjelige til at udvikle alternative tjenester, der kunne konkurrere med Apple.

Apple Pay har været genstand for regulatoriske undersøgelser siden 2020. Dengang åbnede Europa-Kommissionen en konkurrenceundersøgelse. I januar 2024 gav Apple indrømmelser og tilbød tredjepartsudbydere adgang til sin NFC- og relaterede teknologi for at udvikle deres egne Tap-to-Pay-tjenester. Disse tilbud evalueres stadig.

I USA opkræver Apple et gebyr på 0,15 % for hver transaktion, der behandles via Apple Pay. Disse gebyrer indbragte Apple omkring 1 milliard USD i 2021, 1,9 milliarder USD i 2022 og i 2023 forventes en stigning til over 4 milliarder USD.

Disse indtægter er relativt lave i forhold til Apples samlede indtægter, der i 2023 oversteg 383 milliarder USD. Apples langsigtede mål er dog, at betalinger bliver centrale for det daglige liv og dermed også for iPhone-økosystemet.

Justitsministeriet understreger, at Apple har fuld kontrol over NFC-funktionaliteten på iPhones i USA. Ifølge Justitsministeriet har dette ikke kun forhindret andre virksomheder i at udvikle deres egne tap-to-pay-funktioner, men også begrænset brugen af teknologien.

Apple beskyldes også for, at Apple Wallet kontrollerer alle kort og data og dermed kunne blive en slags "super-app", der tilbyder langt mere end blot finansielle funktioner. Dette kunne gøre det sværere for brugerne at skifte fra en iPhone til en anden smartphone, da de ville miste deres vante betalings- og identifikationsdata.

Klagen fra DOJ hævder desuden, at Apples gebyrer for banker udgør en betydelig byrde og skærer ned på finansieringen af funktioner og fordele, som banker ellers kunne tilbyde smartphone-brugere.

Interessant nok nævnes Google positivt i retssagen. Både Google og Samsung opkræver ikke gebyrer på transaktioner, der håndteres via deres betalingsapps.

Apple hævder, at Apple Pay forenkler købsprocessen og samlet set muliggør flere transaktioner. DOJ henviser dog til estimater fra US Consumer Financial Protection Bureau, som siger, at Apple Pay i 2022 muliggjorde næsten 200 milliarder amerikanske dollar i transaktioner i USA, et tal der forventes at stige til 458 milliarder amerikanske dollar i 2028.

Disse tal understreger den centrale rolle af Apple Pay og virkningen på hele økosystemet, hvilket DOJ yderligere støtter i sin retssag.