Richard Liu, ustanovitelj e-trgovinskega velikana JD.com, že nekaj let vodi podjetje s sedežem v Pekingu iz Londona. To ga naredi za najmlajšega kitajskega tehnološkega ustanovitelja, ki je tudi po svojem odstopu kot CEO še vedno aktiven v vsakodnevnem poslovanju. Po navedbah več oseb, ki so seznanjene z zadevo, njegovi neposredni poročevalci redno potujejo iz Kitajske, da bi se sestali z milijarderjem. Liu poleg tega preživlja čas v Dubaju, Tokiu in Hongkongu.
Liu, ki še naprej predseduje podjetju, ima osrednjo vlogo pri pomembnih odločitvah, vključno z investicijskimi strategijami in mednarodno širitvijo. Prav tako spremlja prevzeme v Združenem kraljestvu in je na primer razmišljal o ponudbi za britanskega trgovca z elektroniko Currys. "Še vedno vodi podjetje," je dejala ena od obveščenih oseb.
Ta neprekinjeno vodenje izven Kitajske prihaja v času, ko se JD.com sooča z močno konkurenco za tržni delež z drugimi tekmeci v e-trgovini v državi, kjer podjetje ustvari večino svojih prihodkov. To poudarja tudi težave pri nasledstvu v kitajskih tehnoloških podjetjih s karizmatičnimi in znanimi ustanovitelji, tudi po tem, ko so ti uradno odstopili.
Liu je aprila 2022 odstopil kot izvršni direktor, medtem ko so več kitajskih podjetnikov zaradi tehnoloških zatiranj v Pekingu odstopili od svojih vodstvenih vlog. Nadomestil ga je takratni predsednik podjetja Xu Lei. Do vodstvene menjave je prišlo nekaj mesecev, preden je Liu dosegel poravnavo z nekdanjo univerzitetno študentko iz Minnesote, ki je leta 2018 javno obtožila milijarderja posilstva. Liu je obtožbe zanikal.
Nur ein Jahr später je JD.com ponovno spremenil svojo vodstveno ekipo, potem ko je na novo imenovani izvršni direktor Xu "iz osebnih razlogov" odstopil s svoje vloge, kot je sporočilo podjetje. Liu je obdržal naziv predsednika, medtem ko trenutna izvršna direktorica Sandy Xu in drugi vodilni v JD.com ostajajo v Pekingu. "Sandy je izvedbenica, ki zagotavlja, da vse ostane v okviru proračuna," je povedala oseba blizu podjetju, medtem ko Liu še naprej vodi poslovno strategijo.
Kitajska podjetja za e-trgovino vse bolj iščejo možnosti za rast v tujini, saj domači trg stagnira. Liu in njegova žena, modna vplivnica Zhang Zetian, imata nepremičnino v bližini osrednjega londonskega parka. Liu že nekaj mesecev preučuje investicijske priložnosti v Združenem kraljestvu.
JD.com, specializirano za elektroniko in gospodinjske aparate, je na Kitajskem pod vse večjim konkurenčnim pritiskom diskontnih tekmecev, kot je PDD Holdings. Analitiki Goldman Sachs ocenjujejo, da je bilo JD.com lani po bruto prometu blaga na Kitajskem, za Alibabo, izrinjeno s strani PDD kot drugo največje e-trgovsko podjetje.
JD.com je pojasnil: „CEO Sandy Xu vodi vodstveno ekipo in nadzoruje naše vsakodnevne posle.“ Nadalje je bilo navedeno: „Gospod Liu se v svoji vlogi predsednika osredotoča na dolgoročno strategijo, mednarodna rast pa je del te dolgoročne strategije. Zato je povsem primerno, da on in naši vodstveni delavci preživijo čas na različnih trgih zunaj Kitajske, da izkoristijo priložnosti, gradijo posle in ustvarjajo prave ekipe.“
V najnovejšem letnem poročilu podjetja je bilo zapisano: „Zanašamo se na strokovno znanje in izkušnje gospoda Richarda Qiangdonga Liua, našega predsednika, in naše vodstvene ekipe“, brez omembe Xuja poimensko.
Ni nenavadno, da kitajski tehnološki ustanovitelji tudi po uradnem koncu svojih operativnih nalog ostanejo tesno povezani s svojimi podjetji. Ustanovitelj ByteDance Zhang Yiming še naprej igra aktivno vlogo v podjetju, čeprav je leta 2021 odstopil kot izvršni direktor. Med pandemijo covida-19 se je preselil v Singapur, vendar ostaja po besedah oseb, ki so seznanjene z delovanjem matičnega podjetja TikTok, vključen v dolgoročno strategijo. ByteDance je zavrnil komentar.
PDD ustanovitelj Colin Huang je leta 2021 odstopil kot predsednik podjetja, vendar še vedno igra pomembno vlogo pri oblikovanju poslovne strategije, pravijo ljudje, seznanjeni z zadevo. PDD je sporočil, da Huang nima več »operativnih odgovornosti«.
