Ameriška zvezna vlada je v zadnjih letih vložila 22 milijard ameriških dolarjev v tehnologijo 100 vodilnih zagonskih podjetij za nacionalno varnost. To predstavlja manj kot polovico naložb tveganih kapitalistov v ista podjetja.

Poročilo, ki ga je objavila skupina za obrambo Silicon Valley Defense Group, prikazuje znatno neskladje med naraščajočimi naložbami tveganega kapitala v obrambno tehnologijo in vladnimi izdatki za pogodbe s start-up podjetji. Silicon Valley Defense Group, neprofitna organizacija, ustanovljena pred desetletjem, da bi v Obrambno ministrstvo prinesla več inovacij start-up podjetij, navaja, da je 100 najboljših start-up podjetij na področju nacionalne varnosti skupaj prejelo 53 milijard ameriških dolarjev zasebnega financiranja, od tega 11 milijard ameriških dolarjev v zadnjih 12 mesecih.

V primerjavi so ta ista zagonska podjetja od svoje ustanovitve ustvarila le 22 milijard dolarjev vladnih naročil, od tega 6 milijard dolarjev od ministrstva za obrambo. Te številke kažejo, da tradicionalna obrambna podjetja letno prejmejo na stotine milijard dolarjev naročil, medtem ko zagonska podjetja dobijo le majhen del tega.

Vpliv birokratskih ovir

Ministrstvo za obrambo je večkrat poudarilo, da želi hitreje in z večjo pripravljenostjo za tveganje prevzemati komercialne tehnologije. Zakonodajalci so ministrstvo pozvali, naj bolj spodbuja inovacije. Kljub temu birokratska struktura pogosto ostaja ovira. Poročilo obrambne skupine Silicon Valley poudarja, da je povprečni ustanovitveni čas preučenih zagonskih podjetij sedem let in da zajeti državni naročili vključujejo samo neklasificirane pogodbe.

Tiskovni predstavnik obrambnega ministrstva je dejal, da razlika med zasebnim financiranjem in državnimi izdatki ni tako velika, kot je prikazano v poročilu, ker niso bili upoštevani zaupni naročniki. Dodal je, da ministrstvo vlaga milijarde dolarjev v nove tehnologije, da bi jih hitreje sprejeli.

Izzivi in priložnosti

Mnoga zagonska podjetja, omenjena v poročilu, prodajajo svoje tehnologije tudi komercialnim strankam, pri čemer ti prihodki v poročilu niso upoštevani. Na primer, zagonsko podjetje za samovozeče tovornjake Kodiak Robotics je leta 2022 prejelo dvoletno pogodbo v vrednosti 50 milijonov ameriških dolarjev za delo na samovozečih vozilih za kopenske enote vojske. Čeprav projekt dobro napreduje, ni zagotovila za prihodnje pogodbe, kar povečuje negotovost za zagonska podjetja.

Nekaterim zagonskim podjetjem je uspelo, kot so dostava avtonomnih letal, sistemi za obrambo pred droni, umetna inteligenca in vesoljska tehnologija vladi. Največji uspeh ima SpaceX Elona Muska, ki je prejel 81 % državnih subvencij za podjetja tveganega kapitala in 65 % skupnih sredstev ministrstva za obrambo. Brez pogodb SpaceX si preostalih 99 zagonskih podjetij v poročilu razdeli le nekaj več kot 4 milijarde ameriških dolarjev državnih prihodkov.

Prihodnje možnosti in pozitivni razvoj

Čeprav ministrstvo za obrambo po mnenju kritikov dosega le omejen napredek, obstajajo razlogi za optimizem. Pritisk kongresa na ministrstvo, naj sprejme več tehnologije start-up podjetij, ter večji proračuni za inovacijske programe bi lahko privedli do pozitivnih sprememb.

Ministrstvo za obrambo ne dosega veliko napredka," je dejal James Cross, ustanovitelj skupine Silicon Valley Defense Group, "vendar mislim, da se premikamo v pozitivno smer.