Saudova Arabija in Združeni Arabski Emirati (ZAE) so vse bolj prisiljeni zavzeti stališče v konfliktu med Izraelom in Iranom, kar izziva njihovo dosedanjo nevtralnost v geopolitičnih sporih. Kljub intenzivnim prizadevanjem za ohranitev ravnotežja med regionalnim tekmecem Iranom, njihovim najpomembnejšim varnostnim partnerjem, ZDA, in Izraelom, bi kmalu lahko bili postavljeni pred težke odločitve.

Prejšnji teden je iransko maščevanje za napad v Siriji, pri katerem so bili ubiti visoki iranski vojaški častniki, poudarilo krhko stanje držav v Perzijskem zalivu. Saudova Arabija in ZAE so sicer nudili pomoč v obveščevalnih informacijah, ki so prispevale k uspešni obrambi pred iranskim zračnim napadom, vendar so ZDA in Izraelu zavrnili uporabo njihovega zračnega prostora za prestrezanje izstrelkov.

Diplomatske povezave med Savdsko Arabijo in Iranom so bile po enoletnem prekinitvi res vzpostavljene z dogovorom, ki ga je posredovala Kitajska, vendar bi najnovejši dogodki lahko ogrozili ta napredek. Po napadu na iransko veleposlaništvo v Damasku se države Perzijskega zaliva bojijo, da bi Iran lahko napadel izraelska veleposlaništva v regiji.

ZDA so napovedale, da se ne bodo udeležile izraelskega povračilnega udarca, kar postavlja države Perzijskega zaliva v težko situacijo. V primeru eskalacije konflikta in vključitve ZDA bi bilo za Savdsko Arabijo in ZAE težko ohraniti nevtralnost brez tveganja iranskega maščevanja.

Odločitev, kako odgovoriti na krizo, vpliva tudi na notranjepolitične cilje zalivskih držav. Na primer, savdski prestolonaslednik Mohamed bin Salman noče, da vojna ogrozi njegove ambiciozne načrte za preoblikovanje savdskega gospodarstva.

V zadnjih tednih so se uradniki iz Saudove Arabije in Združenih arabskih emiratov sestali tudi s predstavniki libanonske militantne skupine Hezbollah, da bi deeskalirali njihov konflikt z Izraelom. To kaže na prizadevanja držav Perzijskega zaliva za preprečitev nadaljnje eskalacije.

Najnovejši napadi in obrambni odziv nanje kažejo, da bi tesnejše sodelovanje z ZDA lahko pomagalo državam Perzijskega zaliva zaščititi svojo suverenost v sodelovanju z ZDA in njihovimi sosedi. Vendar jih je dolga zgodovina pomanjkljivih odzivov ZDA na iransko agresijo previdno opozorila pred tem, da se zaradi ameriških interesov znajdejo na udaru.

Politični znanstveniki in strokovnjaki v ZAE zagovarjajo distanciranje od konflikta in osredotočanje na lastne nacionalne interese in varnost. Ta pristop odraža naraščajočo potrebo po lastnih varnostnih ureditvah, saj ameriški varnostni ščit postaja vse bolj luknjičav.