Britanski premier Sir Keir Starmer je trilateralni program za gradnjo lovca šeste generacije pohvalil kot „pomemben” in „znatno napredujoč”, vendar se je izognil jasni zavezi k nadaljnjemu britanskemu sodelovanju.
Starmer je v ponedeljek izjavil, da Globalni program vojaškega letalstva (GCAP), pri katerem Združeno kraljestvo sodeluje z Italijo in Japonsko, "prinaša pomembne koristi za to državo". Hkrati je opozoril, da "trenutno poteka pregled britanske obrambe" in ni izključil možnosti, da bi program lahko prenehali zaradi stroškov. Ta ugibanja so se pojavila po medijskem poročilu prejšnjega tedna.
Na mednarodnem letalskem salonu Farnborough v Hampshiru, bienalni letalski in obrambni razstavi, je Starmer o GCAP dejal: "To je pomemben program in vem, da ljudje v prostoru to želijo slišati od mene. Po mojem mnenju delamo pomemben napredek v tem programu.
Minister za gospodarske zadeve Jonathan Reynolds je govoril bolj jasno in poudaril, da vlada "zelo odločno podpira program". Dodal je: "Vidimo ga kot bistvenega za prihodnost, ne le v zvezi z našo obrambo, ampak tudi za naše industrijske potrebe.
Sektor je »odličen primer vrste industrijske politike, ki jo želimo videti v večjem delu gospodarstva, kjer obstaja resnično sodelovanje med zasebnim sektorjem in vlado.«
Največja britanska obrambna podjetja, BAE Systems in Rolls-Royce, sodelujejo z industrijskimi partnerji Leonardo iz Italije in Mitsubishi Heavy Industries iz Japonske pri programu, ki naj bi do leta 2035 v zrak spravil novo bojno letalo.
Herman Claesen, generalni direktor podjetja BAE za GCAP, je v ponedeljek pred novinarji dejal, da partnerji delajo na začetku faze oblikovanja in razvoja projekta v naslednjem letu. Britanska vlada je doslej za prvotni program Tempest namenila nekaj več kot 2 milijardi funtov, vendar bo morala znatno več investirati, da bi ga uresničila.
Managerji obrambne industrije so zasebno zmanjšali verjetnost, da bi vlada zavrnila program, ki je zavarovan s trilateralno pogodbo med tremi partnerskimi državami, vendar so priznali, da je pomembno še naprej promovirati program. „Revizija nam je jasno pokazala, da moramo še naprej promovirati ta program,“ je dejal menedžer in opozoril, da bo prihajalo do tekmovanja za sredstva med oboroženimi silami.
Na novo imenovani obrambni minister John Healey bo v torek na platformi v Farnboroughu vodil srečanje ministrov.
Roberto Cingolani, izvršni direktor italijanskega obrambnega koncerna Leonardo, je na sejmu izjavil, da je smiselno, da britanska vlada počaka na revizijo, preden se dokončno zaveže k programu. "Mislim, da je osnovna ideja pravilna, da britanska vlada želi počakati na izid proračunske revizije in se glede na rezultat odločiti, kaj bo naslednje storila," je povedal Cingolani za Financial Times.
Če bi se Združeno kraljestvo odločilo zmanjšati financiranje, bi to „zelo verjetno spremenilo ravnotežje znotraj konzorcija“ in bi lahko ustvarilo prostor za „druge partnerje“, je dodal, vendar poudaril, da „ni zaskrbljen“.
