Changpeng Zhao, ustanovitelj borze kriptovalut Binance, je bil v ZDA obsojen na štirimesečno zaporno kazen. Kazen, ki je bila razglašena v torek v Seattlu, sledi njegovemu priznanju novembra, da je kršil zakone o preprečevanju pranja denarja. Zhao je odstopil z vseh svojih položajev na kripto borzi. Tožilstvo je sprva zahtevalo triletno zaporno kazen, medtem ko so njegovi zagovorniki zagovarjali pogojno kazen.

Richter Richard Jones je pohvalil Zhaojevo prostovoljno vrnitev v ZDA in sodelovanje z oblastmi, vendar je poudaril tudi potrebo po preventivnem učinku sodbe. Zhao je napovedal, da se namerava v prihodnje posvetiti razvoju spletnega izobraževalnega portala.

Binance, največja platforma za trgovanje s kriptovalutami glede na obseg trgovanja, in Zhao so bili v središču pozornosti ameriških preiskovalnih organov. Očitali so jim, da niso vzpostavili potrebnih kontrol za preprečevanje pranja denarja, kar je omogočilo sumljive denarne tokove, vključno z okoli 900 milijoni dolarjev med ZDA in sankcioniranim Iranom. V okviru priznanja krivde so bile proti Binance izrečene kazni v višini približno 4,3 milijarde dolarjev in proti Zhaou osebno 50 milijonov dolarjev.

Kljub svoji obsodbi ostaja Zhao eden najbogatejših ljudi na svetu s premoženjem skoraj 40 milijard dolarjev, kar ga uvršča med najpremožnejše zapornike v ameriškem zaporu. V primerjavi s tem primer Binance ni pritegnil toliko pozornosti kot propad FTX, katerega ustanovitelja Sama Bankmana-Frieda so obsodili na 25 let zapora. Za razliko od FTX ameriške oblasti Binance niso obtožile zlorabe strankinih sredstev ali manipulacije trgov. Ameriški pravosodni minister Merrick Garland je poudaril, da je Binance svoj vodilni tržni položaj dosegel tudi s kršitvami zakonov.