Herbert Diess, nekdanji predsednik uprave Volkswagna, je zavrnil očitke, da je največjega evropskega proizvajalca avtomobilov v zvezi s hibridnimi vozili pustil 'izpraznjenega'. Daniela Cavallo, predsednica sveta delavcev VW, je v ponedeljek kritizirala, da je Volkswagen pod Diessovim vodstvom zanemarjal hibridne tehnologije, medtem ko je njihova priljubljenost naraščala in je zanimanje za električna vozila upadalo.
Diess, ki je koncern zapustil leta 2022, se je tej predstavitvi odločno uprl. Za Financial Times je izjavil, da ima VW »odličen portfelj« priključnih hibridov, med katerimi so modeli kot so Tiguan, Passat in Golf. V prvi polovici leta 2023 so priključni hibridi predstavljali 3 odstotke od več kot štirih milijonov, prodanih vozil VW po vsem svetu – kar je skoraj 20 odstotkov več v primerjavi s prejšnjim letom.
Plug-in hibridi, ki jih je mogoče poganjati tako z elektriko kot z fosilnimi gorivi, pridobivajo vse večji pomen med avtomobilskimi proizvajalci. Vendar pa ostajajo dragi, saj se zanašajo na velike baterije. V primerjavi s tem potrošniki pogosto raje izberejo polne hibride, ki so cenejši in uporabljajo manjše baterije. Toyota, pionir hibridne tehnologije, je v istem obdobju prodala 5 milijonov vozil, od tega jih je bilo 41 odstotkov hibridnih.
Diess je pojasnil, da med njegovim mandatom dodatne naložbe v hibridna vozila niso bile možne, ker je tehnologija v Nemčiji zaradi javnih razprav in političnih odločitev postala osramočena. To je označil kot „zamujeno priložnost“ in trdil, da so hibridi tako ekonomsko kot ekološko boljša alternativa električnim vozilom. Daljši doseg pri električnih avtomobilih zahteva večje baterije, ki so tako dražje kot tudi bolj škodljive za okolje.
Diess je prav tako kritiziral neenotno podporo nemške vlade za električna vozila, vključno z nenadno ukinitvijo subvencij konec leta 2022 in počasnim razvojem polnilne infrastrukture. To je zmanjšalo povpraševanje po električnih avtomobilih.
Kritika Cavalla prihaja v času, ko Diessov naslednik Oliver Blume razmišlja o odpuščanjih in možnem zaprtju tovarn v Nemčiji, kar bi pomenilo prekinitev tridekadske zaposlitvene garancije. Podobni predlogi so pred tremi leti stali Diessa njegovega položaja, potem ko je prišlo do spora z močnim VW-ovim delavskim svetom. Delavski svet, ki obvladuje polovico sedežev v nadzornem svetu, uživa pogosto podporo Spodnje Saške, ki ima 20 odstotkov glasovalnih pravic pri Volkswagnu in je močan zagovornik ohranjanja delovnih mest v regiji.
