Tim Walz: Življenjska pot od podeželskega Nebraske do nacionalne scene

Tim Walz, podpredsedniški kandidat ob Kamali Harris, ima za sabo izjemno pot, ki ga je iz podeželskih območij Nebraske pripeljala v politično središče. Walz se je rodil v West Pointu, Nebraska, majhnem mestu s približno 3.500 prebivalci, ki leži okoli 100 kilometrov severozahodno od Omahe. Oblikovala sta ga njegova mati, strastna aktivistka skupnosti, in njegov oče, javni šolski administrator, ki je umrl za rakom dve leti po tem, ko je Walz pri 17 letih vstopil v Nacionalno gardo. Med mladostjo je Walz večkrat preselil, del otroštva pa je preživel v Valentine, Nebraska, mestu znanem po srcih, narisanih na pločnikih. Končno ga je pot zanesla v Butte, Nebraska, s populacijo manj kot 300. Walzov zaključni razred v srednji šoli je štel le 25 učencev, od katerih je bila polovica njegovih sorodnikov. Rad se šali, da je bilo težko najti zmenek, ker so verjetno vsi bili v sorodu. Po diplomi iz družbenih ved na Chadron State College leta 1989 je Walz eno leto poučeval na Kitajskem. Nazaj v Nebraski je spoznal svojo bodočo ženo Gwen, ki je prav tako poučevala na isti šoli. Leta 1993 je bil Walz zaradi svojih zaslug na področju izobraževanja, vojaštva in malega podjetništva imenovan za "Izjemnega mladega Nebračana" s strani Nebraska Junior Chamber of Commerce. Le leto kasneje sta se z Gwen poročila in preselila nazaj v Minnesoto, domovino njegove žene. Walz nikoli ni izgubil povezave z Nebrasko. Šele lani je na socialnih omrežjih objavil fotografijo starega skednja in traktorja ter komentiral, da je obiskal družinsko kmetijo v Buttu, srečal stare šolske prijatelje in se udeležil Pancake Days – "Vse skupaj prvovrsten konec tedna." Walzove korenine in izkušnje v podeželskem okolju bi lahko igrale pomembno vlogo pri volitvah. Čeprav je Nebraska večinoma republikanska, država deli svoje elektorske glasove, kar bi lahko prineslo prednost njegovi kandidaturi. Jane Kleeb, predsednica Demokratske stranke v Nebraski, hvali Walza za njegove bogate izkušnje v podeželskih skupnostih, veteranskih združenjih in seveda na področju izobraževanja. "Kleeb pravi: 'Walz ima sposobnost, da nas vse ponovno zaljubi v politiko, saj verjame v resničnost biti v politiki, da bi spremenil življenja ljudi.' 'Podeželska Amerika bo na nacionalnem odru predstavljena s srcem, veseljem in pristnim sočutjem do naših sosedov.'