NFL-Potres: Seattle Seahawks najdejo novega glavnega trenerja z nebeško pomočjo

John Schneider, generalni direktor Seattle Seahawks, se je pri iskanju novega glavnega trenerja posluževal neortodoksnih metod: molitev pri maši. Prejemnik? Defenzivni koordinator Baltimore Ravens, Mike Macdonald. 28. januarja, pred tekmo AFC Championship med moštvom Ravens in Kansas City Chiefs, je Schneider upal na poraz Ravens, da bi zaobšel pravila NFL in lahko intervjuval Macdonalda. Schneiderjeve molitve so bile uslišane. Ravens so izgubili proti Chiefs in Seahawks so lahko neposredno intervjuvali Macdonalda – en dan kasneje je bil že zaposlen. „Njegov intervju je bil izjemen“, je dejal Schneider. „Prva polovica intervjuja, dve uri, se je zdela kot 20 minut. To je bil preprost, jasen, usmerjen in odličen načrt.“ Macdonald, ki sedaj kot najmlajši trener v zgodovini NFL vodi Seahawks, ima za seboj izjemno kariero. Med študijem na University of Georgia, kjer je bil finančni študent, ga je njegov srednješolski trener Xarvia Smith vzel pod svoje okrilje in ga motiviral, da trenira deveti razred – izkušnja, ki ga je trajno zaznamovala. Kljub obetavni karieri v gospodarstvu se je Macdonald odločil slediti klicu nogometa. Z vztrajnostjo se je „prehitel“ v trenersko ekipo Georgia Bulldogs in začel leta 2010 kot prostovoljni podiplomski asistent. S kreditom v višini 20.000 $ je premostil svoje življenjske stroške in investiral v svoje sanje. Ta investicija se je obrestovala, ko je kasneje potrkal na vrata Ravens. Ko ga je John Harbaugh leta 2011 vključil v svojo trenersko ekipo, je Macdonald hitro napredoval. Kot defenzivni koordinator Michigan Wolverines leta 2021 se je vrnil k Ravens in vodil njihovo obrambo do več rekordov. Ti uspehi so ga nazadnje pripeljali na seznam želja Seahawks. Kljub številnim intervjujem pri drugih ekipah je bil Schneider prepričan v Macdonalda že od začetka. Priporočila njegovih kolegov in impresiven razvoj igralcev so še dodatno potrdili izbiro. Macdonald poudarja pomen podpore ekipi in ustvarjanja pozitivnih vplivov. „Ljudje to sčasoma opazijo, in nato se pojavijo te priložnosti,“ je razmišljal. To priložnost bi Macdonald lahko zamudil z varno poslovno potjo ali vlogo pri KPMG. Toda zahvaljujoč njegovi pripravljenosti na tveganje in strasti do nogometa je zdaj ob robu igrišča Seahawksov – in se sooča z verjetno največjim izzivom svoje kariere.