Meta Connect 2023: Vizionarski koraki ali motnja?

Meta Platforms letni Connect dogodek, ki je potekal konec septembra, se je letos osredotočil predvsem na nosljive tehnologije, mešano resničnost in umetno inteligenco. Posebej v ospredju so bile pametne očala za obogateno resničnost (AR) z imenom Orion, ki pa zaenkrat niso namenjena prodaji. To neizogibno postavlja vprašanja med vlagatelji, ali podjetje ravna vizionarsko ali se izgublja v stranskih projektih. CEO Mark Zuckerberg je že prej bil kritiziran zaradi njegove obsedenosti z metaverse in visokih stroškov, povezanih s tem. Na dogodku je Meta predstavila več novih pametnih naprav, vključno s VR-očali Quest 3S, ki bodo na voljo od sredine oktobra po ceni 299 dolarjev, kar je ceneje kot prejšnji model, ki se je začel pri 499 dolarjih. Ta nova očala omogočajo igranje VR-iger, uporabo fitnes aplikacij, gledanje filmov in izvajanje različnih računalniških aktivnosti. Impresivna je zmožnost hkratnega odpiranja do šest oken. Poleg tega so bile predstavljene nove funkcije umetne inteligence za lansko leto uvedena pametna očala Ray-Ban Meta, sodelovanje z EssilorLuxottico. Očala, opremljena s kamero in zvočniki, zdaj s pomočjo umetne inteligence lahko prevajajo znake v tujih jezikih, skenirajo QR-kode in si zapomnijo malenkosti, kot so parkirno mesto ali številka sobe v hotelu. Kljub novostim so največ pozornosti pritegnila AR-očala Orion. Zuckerberg jih je opisal kot "pogled v prihodnost". Novinarji, ki so jih imeli priložnost preizkusiti, so pohvalili bolj kot tehnologijo skoraj normalno obliko očal - čeprav so še vedno precej debela. Uporabniki prav tako potrebujejo nevralno zapestnico in brezžični Compute-Puck, da v celoti izkoristijo prednosti Orion-a. Vendar pa bodo AR-očala Orion za zdaj ostala nedosegljiva za potrošnike. Zaradi visokih stroškov proizvodnje, ki znašajo približno 10.000 dolarjev na par, se je Meta odločila proizvesti le okoli 1.000 primerkov za interno razvojno in demo uporabo. Glavni stroškovni dejavnik so leče iz silicijevega karbida, katerih cena je nepričakovano visoka. Vlaganja več kot 65 milijard dolarjev v AR in VR projekte so do zdaj prinesla malo vidnega donosa, kar pogosto izziva skeptičnost med vlagatelji. Zuckerberg ta izdatke upravičuje kot dolgoročno stavo in v njih vidi tržno priložnost v vrednosti milijard dolarjev. Delniška cena je v preteklosti trpela zaradi visokih izdatkov, zlasti ko so bili osnovni posli podjetja pod pritiskom. Trenutno delnica, kljub visokemu rekordnemu tečaju, trguje pri predvidenem količniku P/E le 23. Brez letnih izgub v višini več kot 16 milijard dolarjev v oddelku Reality Labs bi bila ta vrednost še nižja. Tisti, ki jih zanimajo delnice, bi morali natančno spremljati razvoj dogodkov pri Meti, še posebej ker na ceno delnic vplivajo načrti za širitev metaverse. Čeprav je Meta trenutno trden naložbeni cilj, bi bila brez osredotočenosti na metaverse lahko še bolj privlačna.