Airbus и Thales провели предварительные переговоры о возможном слиянии некоторых своих космических активов, что может стать важным испытанием для готовности Европы к консолидации в этом становящемся всё более конкурентоспособном и стратегическом секторе.
Переговоры, находящиеся на ранней стадии, сосредоточены на спутниковой деятельности компаний, согласно словам двух лиц, знакомых с ситуацией.
Thales Alenia Space, космическое подразделение компании Thales, и Airbus являются крупнейшими производителями спутников для коммуникации, навигации и наблюдения в Европе. Итальянский оборонный гигант Leonardo владеет 33% акций Thales Alenia.
Цель, по словам одного из источников, — создать панъевропейский альянс в космосе, подобный MBDA, региональному лидеру в производстве ракет. Успешное трансграничное производство и корпоративная философия MBDA рассматриваются как модель для того типа кооперации в оборонной промышленности, который потребуется Европе после вторжения России в Украину.
Конфликт и широкомасштабное использование спутников обеими сторонами также подчеркнули, насколько важным стал космос для национальной безопасности.
„Это был бы тест на то, насколько стратегически важен космос для Европы“, — сказал один из людей.
Соглашение, однако, повлечет за собой значительные регуляторные и антимонопольные препятствия, предупредили лица, отметив, что Airbus и Thales в последние годы, последний раз в 2019 году, исследовали аналогичные слияния.
Французские, немецкие и итальянские правительства должны согласиться на альянс, так же как и Европейская комиссия. Согласно словам одного из людей, текущая нестабильная политическая ситуация во Франции, вероятно, также станет препятствием.
Переговоры проходят в то время, когда как Airbus, так и Thales находятся под давлением из-за необходимости ограничить убытки в своих космических подразделениях.
Спрос на их большие геостационарные спутники снизился, тогда как рынок широкополосных и других услуг от меньших и более дешёвых космических аппаратов на низкой околоземной орбите значительно вырос. Starlink Илона Маска в настоящее время управляет крупнейшей в мире группировкой широкополосных спутников.
Airbus объявил в прошлом месяце, что компания в первом полугодии отразит нагрузку в размере около 900 миллионов евро, связанную с её космическим бизнесом. Компания заявила тогда, что будет оценивать «все стратегические варианты, такие как возможные реструктуризации, модели сотрудничества, пересмотр портфеля и варианты слияний и поглощений».
Компания Thales также указала на давление в своем космическом подразделении и в марте объявила о сокращении около 1300 рабочих мест из-за снижения спроса на телекоммуникационные спутники.
Переговоры не связаны с текущими реструктуризациями в обеих компаниях, которые, по словам лиц, знакомых с ситуацией, имеют приоритет.
Airbus, Thales и Leonardo отказались от комментариев по поводу переговоров, о которых впервые сообщила газета La Tribune.
