Китай приказал Apple удалить некоторые из самых популярных в мире приложений для обмена сообщениями из своего App Store в Китае, что стало очередным примером требований цензуры к продавцу iPhone на его втором по величине рынке. Среди затронутых приложений - WhatsApp и Threads от Meta Platforms, а также платформы обмена сообщениями Signal и Telegram, которые были удалены из китайского App Store в пятницу. Apple заявила, что приложения пришлось удалить из-за опасений национальной безопасности, не уточняя деталей.

Удаление этих приложений из App Store в Китае является частью более широкого ужесточения контроля за интернетом со стороны Пекина, который чувствительно реагирует на нецензурированную информацию. Эти приложения, позволяющие пользователям обмениваться сообщениями и делиться файлами как индивидуально, так и в больших группах, насчитывают около трех миллиардов пользователей по всему миру. В Китае доступ к ним возможен только через виртуальные частные сети (VPN), которые перенаправляют пользователей за пределы Великого китайского файрвола.

Китайское управление киберпространством потребовало удаления WhatsApp и тем, содержащих политические материалы с проблемными упоминаниями китайского президента, согласно информации от человека, знакомого с ситуацией. Однако Apple подчеркнуло, что это не являлось частью обоснования.

Технологические напряжения между США и Китаем и так высоки, что Конгресс инициирует двухпартийное усилие для регулирования TikTok, что может привести к принятию закона в этом месяце, который заставит китайскую материнскую компанию продать популярное приложение для обмена видео в США или же к его запрету.

Меры следуют за рядом шагов, предпринятых Apple на его крупнейшем зарубежном рынке, чтобы соответствовать ужесточающимся правилам цензуры и защиты данных в Китае. Например, в 2020 году Apple удалила тысячи приложений с видеоиграми после того, как китайские чиновники начали борьбу с играми, не имеющими государственной лицензии. Платформы для обмена сообщениями стали яблоком раздора для китайских властей, поскольку они предоставляют каналы, через которые пользователи могут организовывать социальные движения, сказал Эрик Лиу, аналитик из China Digital Times, сайта, отслеживающего китайскую цензуру.

Удаление дополнительных зарубежных и местных приложений в Китае в соответствии с правительственным приказом, согласно которому разработчики мобильных приложений должны зарегистрировать свои приложения в регулирующих органах до марта этого года. Незарегистрированные приложения будут удаляться из магазинов приложений, заявляет Пекин, с целью борьбы с небезопасными приложениями, включая те, что участвуют в телефонных мошенничествах.