PwC China se confruntă cu o restricție masivă a activității din partea autorităților chineze, care urmează să intre în vigoare începând din septembrie. Această sancțiune, care ar putea include o întrerupere a activității de șase luni și o posibilă amendă considerabilă, ar fi cea mai dură măsură luată vreodată împotriva uneia dintre cele patru mari firme de audit în China. Contextul acestei măsuri punitive este auditul controversat realizat de PwC pentru dezvoltatorul imobiliar Evergrande, care a falimentat între timp.

Autoritatea chineză de supraveghere a valorilor mobiliare a anunțat în martie că Evergrande și-a umflat veniturile pe continent în cei doi ani înainte de incapacitatea de plată din 2021 cu aproape 80 de miliarde de dolari – în ciuda unui raport de audit pozitiv de la PwC China. Pedeapsa iminentă face parte dintr-o revizuire înăsprită a rolului auditorilor în scandalurile financiare, în special în sectorul imobiliar zguduit de criză, care odinioară reprezenta aproximativ un sfert din PIB-ul Chinei.

În timp ce pedeapsa nu pune în pericol imediat existența PwC Zhong Tian, cunoscută mai bine drept PwC China, aceasta va avea totuși un impact semnificativ. PwC China a fost în 2022 cea mai mare firmă de audit din țară, cu o cifră de afaceri de 7,9 miliarde RMB (1,1 miliarde de dolari americani). Sancțiunile ar împiedica PwC China să semneze rapoarte financiare, să însoțească listările la bursă și să desfășoare alte activități reglementate.

Imminenta blocare la nivel național ar umbri suspendarea de trei luni a Deloitte de anul trecut din cauza unor erori grave de audit în activitatea desfășurată pentru China Huarong Asset Management. Deloitte a trebuit să plătească atunci o amendă de 31 de milioane de dolari.

Multe companii listate pe bursă din China continentală nu au voie să colaboreze cu un auditor sancționat de autorități timp de trei ani. PwC China a pierdut deja în acest an cel puțin două treimi din veniturile sale de la clienții listați pe bursă din China continentală, deoarece aceștia au trecut la alte firme – un indiciu al consecințelor ample ale auditului Evergrande.

Unii clienți de stat ai PwC, inclusiv Banca Chinei, încearcă să publice rezultatele lor semestriale în avans pentru a minimiza daunele. Banca Chinei a devansat data publicării cu o zi, până pe 29 august, deoarece se așteaptă ca anunțul sancțiunilor împotriva PwC să fie făcut până la sfârșitul lunii august.

PwC China depune eforturi pentru a-și liniști și asigura cei mai mari clienți cotați la bursă pe plan internațional, printre care Alibaba și Tencent, că situațiile financiare anuale din 2024 vor putea fi finalizate. În plus, compania încearcă să încheie contracte de servicii pentru 2025, pentru a-și păstra cât mai multă afacere posibilă.

În fața sancțiunilor iminente și a pierderii clienților, PwC China a început deja concedieri accelerate în filialele sale pentru a reduce costurile. Într-o declarație, PwC China a afirmat că „nu este adecvat să comenteze un caz de reglementare în curs”.