Producătoarea britanică de medicamente GSK a încheiat joi un acord de referință pentru o potențială plată de până la 2,2 miliarde de dolari, pentru a soluționa marea majoritate a proceselor legate de blocantul de acid Zantac. Compania a declarat miercuri seară că a încheiat acorduri cu zece firme de avocatură care reprezintă aproximativ 80.000 de persoane. Acordul acoperă un impresionant 93% din totalul reclamanților, punând capăt astfel litigiilor prelungite care au împovărat GSK în ultimii ani.
Acțiunile GSK au reacționat pozitiv la știre și au crescut inițial cu 6% la tranzacționarea pe NASDAQ, înainte de a avansa la închidere cu încă 3,2%, ajungând la 2,2 miliarde de dolari. Investitorii au salutat înțelegerea ca o ușurare pentru companie și ca o oportunitate de a se concentra pe alte provocări strategice, cum ar fi lansarea lentă a vaccinului împotriva RSV, Arexvy.
GSK nu a recunoscut anterior nicio responsabilitate și a contestat bazele științifice ale afirmațiilor că Zantac ar provoca cancer. Controversa a început în 2019, când un laborator din Connecticut a raportat niveluri ridicate de carcinogeni în substanța activă ranitidină. Un raport al analiștilor Morgan Stanley din august 2022 a estimat potențiala răspundere totală a GSK la până la 45 de miliarde de dolari, compania riscând până la 27 de miliarde de dolari. Acest lucru a dus la o pierdere masivă de valoare de aproximativ 30 de miliarde de lire sterline pentru alți giganți farmaceutici care au comercializat Zantac.
Pe lângă înțelegerea principală, GSK a ajuns miercuri la o înțelegere separată cu laboratorul Valisure în valoare de 70 de milioane de dolari. Discuțiile au fost declanșate de o decizie a unei instanțe din Delaware în mai, care a permis reclamanților să prezinte știința din spatele afirmațiilor legate de cancer. Această hotărâre a dus la o scădere imediată de 10 procente a acțiunilor GSK.
Analiști precum Peter Welford de la Jefferies consideră comparația un pas important pentru a elimina distragerile cauzate de procesele Zantac. Cu toate acestea, scepticismul persistă, deoarece încă există întrebări privind evoluția vânzărilor vaccinurilor RSV și Shingrix. În iunie, un comitet al FDA din SUA a recomandat în mod neașteptat limitarea utilizării vaccinului RSV Arexvy, ceea ce a redus semnificativ așteptările de vânzări pentru 2024. În plus, GSK a raportat vânzări mai mici în prima jumătate a anului pentru vaccinul său Shingrix împotriva zonei zoster.
În ciuda acestor provocări, GSK promite că, prin comparație, nu vor exista impacturi asupra planurilor de investiții. Compania va înregistra o cheltuială de 1,8 miliarde de lire sterline în rezultatele sale financiare din trimestrele următoare, dar rămâne stabilă din punct de vedere financiar.
