Changpeng Zhao, fondatorul bursei de criptomonede Binance, a fost condamnat în SUA la o pedeapsă cu închisoarea de patru luni. Sentința anunțată marți la Seattle survine după ce și-a recunoscut vinovăția în noiembrie pentru încălcarea legilor anti-spălare de bani. Zhao și-a demisionat din toate pozițiile deținute la bursa de criptomonede. Acuzația a cerut inițial o pedeapsă cu închisoarea de trei ani, în timp ce avocații săi au pledat pentru eliberare condiționată.
Judecătorul Richard Jones a apreciat revenirea voluntară a lui Zhao în SUA și cooperarea sa cu autoritățile, însă a subliniat și necesitatea unui efect descurajant al sentinței. Zhao a anunțat că intenționează să se dedice în viitor construirii unei platforme de educație online.
Binance, cea mai mare platformă de tranzacționare cripto după volumul de comerț, și Zhao au fost în centrul atenției autorităților de investigație din SUA. Aceștia au fost acuzați că nu au implementat controalele necesare pentru a preveni spălarea banilor, permițând astfel fluxuri dubioase de bani, inclusiv aproximativ 900 de milioane de dolari între SUA și Iranul sancționat. În urma recunoașterii vinovăției, au fost impuse sancțiuni Binance de aproximativ 4,3 miliarde de dolari și personal lui Zhao de 50 de milioane de dolari.
În ciuda condamnării sale, Zhao rămâne una dintre cele mai bogate persoane din lume, cu o avere de aproape 40 de miliarde de dolari, ceea ce îl face cel mai înstărit deținut dintr-o închisoare din SUA. În comparație, cazul Binance a atras mai puțină atenție decât prăbușirea FTX, ale cărei fondator Sam Bankman-Fried a fost condamnat la 25 de ani de închisoare. Spre deosebire de FTX, autoritățile americane nu au acuzat Binance de deturnarea fondurilor clienților sau de manipularea piețelor. Cu toate acestea, procurorul general al SUA, Merrick Garland, a subliniat că Binance și-a atins poziția dominantă pe piață și prin încălcarea legilor.
