Compania farmaceutică britanică AstraZeneca se confruntă cu o problemă gravă în China. Conform confirmării companiei, un „număr mic” de angajați ai săi sunt investigați de poliția din Shenzhen pentru posibile încălcări ale legilor privind protecția datelor și răspândirea medicamentelor neautorizate. Potrivit relatărilor din mass-media, cinci angajați actuali și foști ai companiei ar fi fost arestați.

Conform unui raport Bloomberg, cetățenii chinezi arestați sunt acuzați că au colectat date despre pacienți și că au comercializat un medicament pentru cancerul la ficat care nu are aprobare în China. Arestările ar fi avut loc deja în vară, dar detaliile investigațiilor au fost făcute publice abia acum.

AstraZeneca este cel mai mare conglomerat farmaceutic străin din China și a realizat anul trecut venituri de aproximativ 5,9 miliarde de dolari în această țară, ceea ce reprezintă aproximativ 13% din veniturile totale ale companiei. Cu 16.000 de angajați în China, compania are o prezență puternică și vede piața ca fiind esențială pentru strategiile sale viitoare de creștere. Cu toate acestea, AstraZeneca nu a comentat detaliile anchetelor în curs. Poliția din Shenzhen nu a răspuns până acum la solicitări.

AstraZeneca s-a concentrat în ultimii ani mai mult pe parteneriate inovatoare în China, în special având în vedere dificultățile cu care se confruntă companiile chineze de biotehnologie în finanțarea studiilor clinice. În decembrie 2022, compania a achiziționat Gracell Biotechnologies, o companie de terapie celulară, pentru până la 1,2 miliarde USD.

Cu toate acestea, AstraZeneca a avut deja conflicte cu autoritățile chineze în trecut. În anul 2022 s-a aflat că angajații din Shenzhen au manipulat rapoarte de testare și au fost suspectați de fraudarea fondurilor din sistemul de asigurări medicale.

Campania extinsă anticorupție a Chinei, care se concentrează pe sectorul sănătății, a vizat și industria farmaceutică. În centrul atenției se află în principal plățile nelegale și abuzul de fonduri publice, care duc la creșterea costurilor de sănătate. Numeroși oficiali de rang înalt și responsabili din domeniul sănătății au fost vizați în ultimele luni în cadrul acestor măsuri.

În anul 2014, gigantul farmaceutic britanic GSK a fost nevoit să plătească o amendă de 297 de milioane de lire, după ce a fost dezvăluit că compania plătise mită medicilor pentru a promova medicamentele sale. Acest lucru a dus la o supraveghere mai strictă a companiilor farmaceutice internaționale în China.