Îndoieli cu privire la statisticile oficiale ale Chinei se intensifică, pe măsură ce cele mai recente evoluții sugerează că creșterea PIB-ului anul trecut a fost mai mică decât afirmă Beijingul. Aceste îndoieli sunt amplificate de o întârziere recentă în livrarea a mii de mașini de lux în SUA, care se datorează unei piese mici, dar cruciale, fabricate de o companie chineză aflată pe lista neagră.
Aceasta evidențiază modul în care politica comercială a SUA perturbă lanțurile globale de aprovizionare. Componenta afectată, un transformator LAN care a fost incorporat în sistemele de control ale vehiculelor Volkswagen din Europa și Mexic pentru export în SUA, provine de la compania Sichuan Jingweida Technology. Aceasta a fost adăugată în decembrie pe lista entităților din SUA de către Departamentul de Securitate Internă al SUA, pe motivul presupusei utilizări a muncii forțate în China.
Înregistrarea pe lista neagră a dus la reținerea de către Volkswagen a importurilor de vehicule Porsche, Audi și Bentley în SUA, anticipându-se întârzieri până cel puțin în luna martie, în timp ce Volkswagen înlocuiește componenta. Volkswagen a confirmat faptul că piesa problematică a fost un transformator LAN și că furnizorul a fost adăugat pe Entity List în decembrie. Volkswagen a mai explicat că lucrează pentru a asigura conformitatea cu standardele în lanțul de aprovizionare și utilizează proceduri existente, căutând totodată soluții noi, pentru a preveni muncă forțată în lanțul de aprovizionare.
SUA dispun de un act normativ vechi de doi ani care blochează importul de mărfuri asociate cu Xinjiang, unde trăiesc milioane de uiguri de credință musulmană și care sunt supuși unei campanii de asimilare forțată din partea guvernului chinez, campanie condamnată de SUA ca fiind un genocid.
Beijingul respinge acuzațiile. Legislația a afectat deja industria vestimentară și producătorii de panouri solare, al căror exporturi către SUA au fost reținute sau trimise înapoi. Acest caz, împreună cu rapoartele recente ale cercetătorilor care asociază munca forțată cu lanțurile de aprovizionare ale furnizorilor auto, a îngrijorat probabil industria automobilistică și producătorii industriali cu legături în această regiune.
Exporturile Chinei de componente auto s-au triplat în cei zece ani până în 2023, ajungând la aproximativ 79 de miliarde de dolari. Un automobil este format, în mod tipic, din zeci de mii de componente, ceea ce face extrem de dificilă urmărirea originii acestora. Autoritățile SUA au extins de patru ori lista entităților asociate cu munca forțată, care acum include peste 30 de companii. JWD Technology, care produce rețele și transformatoare de curent, filtre RF de radiofrecvență și alte produse, a fost una dintre companiile adăugate recent pe listă.
Cercetători ai Australian Strategic Policy Institute și ai Sheffield Hallam University, precum și Human Rights Watch, au publicat rapoarte separate în care avertizează că întreprinderile trebuie să efectueze o verificare atentă pentru a se asigura că componentele sunt libere de legături cu munca forțată în Xinjiang. Aceste studii au determinat producătorii de automobile să revizuiască lanțurile de aprovizionare, însă companiile au descoperit că urmărirea originii nu este un proces simplu.
Furnizorii ar putea ezita să divulge informații despre sursa subcomponentelor sau materialelor lor, din teama de a-și pierde avantajul comercial. Iar pentru furnizorii chinezi, ar putea fi o problemă politică delicată să dezvăluie informații în contextul muncii forțate din Xinjiang, deoarece guvernul chinez neagă existența unei astfel de probleme.
