Premierul britanic Sir Keir Starmer a lăudat programul trilateral pentru construcția unui avion de vânătoare de a șasea generație drept „important” și „semnificativ progresiv”, însă a evitat să facă un angajament clar privind participarea continuă a Marii Britanii.

Starmer a declarat luni că Programul Global de Avioane de Luptă (GCAP), la care Regatul Unit colaborează cu Italia și Japonia, oferă „avantaje semnificative pentru această țară”. În același timp, el a subliniat că „în prezent are loc o revizuire a apărării britanice” și nu a exclus posibilitatea ca programul să fie anulat din cauza costurilor. Aceste speculații au apărut în urma unui raport de presă de săptămâna trecută.

La Farnborough International Airshow din Hampshire, o expoziție bienală de aviație și apărare, Starmer a spus despre GCAP: „Este un program important și știu că oamenii din sală vor să audă asta de la mine. În opinia mea, facem progrese semnificative în acest program.”

Ministrul Economiei Jonathan Reynolds s-a exprimat mai clar și a subliniat că guvernul „susține foarte mult programul”. A adăugat: „Îl considerăm esențial pentru viitor, nu doar în ceea ce privește apărarea noastră, ci și pentru nevoile noastre industriale.”

Sectorul este un „exemplu minunat de tip de politică industrială pe care dorim să o vedem într-o parte mai mare a economiei, unde există o colaborare reală între sectorul privat și guvern.”

Here is the translated heading in Romanian:

„Cele mai mari companii de apărare din Marea Britanie, BAE Systems și Rolls-Royce, colaborează cu partenerii industriali Leonardo din Italia și Mitsubishi Heavy Industries din Japonia la un program care își propune să aducă un nou avion de luptă în aer până în 2035.”

Herman Claesen, director general al BAE pentru GCAP, a declarat luni în fața jurnaliștilor că partenerii lucrează pentru a începe faza de proiectare și dezvoltare a proiectului anul viitor. Guvernul britanic a angajat până acum puțin peste 2 miliarde de lire sterline pentru programul inițial Tempest, însă va trebui să investească mult mai mult pentru a-l realiza.

Managerii din industria de apărare au minimizat în mod privat probabilitatea ca guvernul să anuleze programul, care este susținut de un acord tripartit între cele trei națiuni partenere, însă au recunoscut că este important să continue promovarea programului. „Revizuirea ne-a făcut clar că trebuie să continuăm să promovăm acest program”, a spus un manager, subliniind că va exista o competiție pentru resurse între forțele armate.

„Noul ministru al apărării, John Healey, va organiza marți o întâlnire ministerială pe platforma din Farnborough.”

Roberto Cingolani, CEO al concernului italian de apărare Leonardo, a declarat la târg că este logic ca guvernul britanic să aștepte rezultatele revizuirii înainte de a se angaja definitiv în program. „Cred că ideea de bază este corectă, că guvernul britanic dorește să aștepte rezultatul revizuirii bugetare și, în funcție de rezultat, să decidă ce urmează să facă”, a spus Cingolani pentru Financial Times.

Ar trebui Regatul Unit să decidă reducerea finanțării, acest lucru ar „schimba foarte probabil echilibrul în cadrul consorțiului” și ar putea oferi spațiu pentru „alți parteneri”, a adăugat el, subliniind însă că nu este „îngrijorat”.