Producătorul de biciclete Accell Group, condus de KKR, încearcă să revitalizeze marca sa de biciclete cargo, Babboe, după un scandal de calitate care a dus la rechemarea a 22.000 de biciclete nesigure și la o anchetă penală de către autoritățile olandeze.

Autoritatea Olandeză pentru Siguranța Alimentelor și a Produselor de Consum NVWA a interzis vânzarea bicicletelor în februarie din cauza „riscurilor serioase” de siguranță, deoarece unele cadre aveau tendința de a se crăpa periculos. Aceasta a dispus o rechemare și a inițiat o investigație penală privind modul în care Babboe a gestionat problema.

Here's the translation of the heading to Romanian:

Criza a costat până acum Accell, unul dintre cei mai mari producători de biciclete din Europa, cu mărci precum Raleigh, Batavus și Ghost, 50 de milioane de euro. Compania se confrunta deja cu o scădere a cererii, după ce a avut loc un boom neașteptat al bicicletelor în timpul pandemiei.

Accell a fost cumpărată în 2022 de grupul de private equity KKR pentru 1,6 miliarde de euro, ceea ce a reprezentat o primă de 42% faţă de preţul acțiunii neperturbed. De atunci, câștigurile înainte de dobânzi, impozite, depreciere și amortizare au scăzut cu peste 90%, ajungând la 12 milioane de euro anul trecut. Compania are, de asemenea, dificultăți în a-și servi datoriile de 1,2 miliarde de euro și este în discuții cu creditorii pentru o restructurare a datoriilor. CEO-ul Tjeerd Jegen a declarat într-un interviu pentru Financial Times că obiectivul este de a genera lichidități pentru a „investi în afacerea noastră”. KKR a refuzat să comenteze.

Jegen, care a venit în grup în noiembrie anul trecut de la lanțul de magazine de modă Takko, a recunoscut că a fost „puțin surprins” de intervenția NVWA, deoarece problemele de la Babboe nu au fost pe radarul său. Marca, care a fost fondată în 2005 pentru a produce biciclete cargo accesibile, a fost preluată de Accell în 2018, dar a rămas operațional independentă. „A fost o greșeală, dar nu pot schimba trecutul”, a spus Jegen.

O investigație internă după interdicția NVWA a relevat că filiala — odată una dintre cele mai mari mărci de biciclete cargo din Europa — nu avea un sistem eficient de management al controlului calității, fără înregistrări sistematice ale defectelor recurente sau investigații ale cauzelor, a spus Jegen.

Prin urmare, a rămas neobservat timp de mulți ani faptul că cadrul unor modele, în special al bicicletelor, era prea slab și predispus la crăpături, punând în pericol șoferii.

Autoritatea Olandeză pentru Siguranța Alimentelor și a Produselor de Consum (NVWA) a declarat la începutul anului, într-un comunicat, că Babboe a primit „un număr mare de rapoarte privind cadre sparte” în ultimii ani, dar nu le-a urmărit „cum era prevăzut de lege”. Aceasta a avertizat că deficiențele ar putea duce la „răni foarte grave”, inclusiv un scenariu în care „copiii cad din [cutia cargo]” și ajung în traficul intens.

De la începutul lunii februarie, Babboe a fost complet integrat în grup și folosește „același sistem de calitate” ca și celelalte mărci, a spus Jegen.

Rechemarea produselor va fi finalizată abia la sfârșitul anului. Până atunci, Babboe nu va vinde biciclete cargo și se va concentra în schimb pe producția de roți de schimb pentru clienții afectați de rechemare. Până în prezent, aproape 10.000 de biciclete afectate au fost colectate, iar unii clienți au primit deja înlocuiri.

Viitorul Babboe va fi decis abia după finalizarea rechemării. „În principiu, cred că, dacă facem o treabă bună cu rechemarea și punem din nou pe drumuri biciclete grozave și sigure, ar trebui să recâștigăm încrederea clienților noștri. În acest moment, nu renunț la Babboe”, a spus Jegen.

Ceea ce este deja clar este că Accell se va retrage din segmentul mai accesibil al pieței bicicletelor de marfă. Jegen a declarat că s-a învățat că bicicletele Babboe, care erau disponibile de la aproximativ 2.500 de euro, erau poziționate la un nivel de preț „la care nu se poate produce o bicicletă sigură și de înaltă calitate”.

1. NVWA a comunicat FT că investigația lor este încă în desfășurare și a refuzat să facă alte comentarii.