Rosnąca liczba użytkowników na całym świecie korzystających z wyszukiwarek internetowych odegrała istotną rolę w rozwoju sztucznej inteligencji. Google również aktywnie pracuje nad włączeniem własnych ulepszeń do swojej technologii AI. Kiedy Microsoft Corp. ogłosił w lutym ubiegłego roku, że ChatGPT zostanie zintegrowany z ich wyszukiwarką Bing, entuzjastyczni analitycy twierdzili, że to "moment iPhone'a", który może zmienić rynek wyszukiwarek i zasygnalizować dominację Google.

"Sztuczna inteligencja zmienia całą kategorię wyszukiwania. Ten potencjalny wzrost rzadko się zdarza" - powiedział wtedy CEO Satya Nadella. Jednak prawie rok później niewiele się zmieniło. Nowa wyszukiwarka Bing, napędzana technologią generatywnego SI od OpenAI, imponowała internautom odpowiedziami w formie rozmów na pytania zadawane w naturalnym języku.

Jednakże koniec roku 2023 przyniósł tylko 3,4% udziału Microsoftu na globalnym rynku wyszukiwarek internetowych, według firmy analitycznej StatCounter, co oznacza wzrost o jeden punkt procentowy od czasu ogłoszenia ChatGPT.

Bing od dawna zmaga się o znaczenie i przez lata przyciągnął więcej szyderstwa niż uznania jako poważna alternatywa dla Google. Kilka nowych relokacji i przeprojektowań od wprowadzenia w 2009 roku mało przyczyniło się do popularności Bingu.

Miesiąc przed wyposażeniem wyszukiwarki Microsoft w sztuczną inteligencję generatywną, była ona używana o 33% mniej niż w poprzednim roku, zgodnie z danymi SensorTower. Przynajmniej ponowne uruchomienie ChatGPT pomogło odwrócić ten spadek. W drugim kwartale 2023 roku miesięczna liczba użytkowników w USA podwoiła się w porównaniu do roku poprzedniego, osiągając 3,1 miliona, zgodnie z analizą danych SensorTower przeprowadzoną przez Bloomberg Intelligence dotyczącą aplikacji mobilnej.

W sumie użytkownicy spędzili na tej wyszukiwarce o 84% więcej czasu, jak pokazują dane. Do końca roku liczba aktywnych użytkowników miesięcznie na Bingu nadal stale rosła, dochodząc do 4,4 miliona, według SensorTower. Aby to przyspieszyć, Microsoft dodaje na Bingu coraz więcej narzędzi sztucznej inteligencji.

W październiku firma zintegrowała najnowszą wersję modelu generacji obrazów DALL-E3 od OpenAI. Odwiedzający mogą z niego skorzystać, aby tworzyć realistycznie wyglądające obrazy na podstawie prostych wprowadzeń tekstowych. Choć oferta nie poprawia funkcji wyszukiwania Bing, według Jordiego Ribasa, wiceprezesa korporacyjnego Microsoftu ds. wyszukiwania i sztucznej inteligencji, spowodowała ona dziesięciokrotne zwiększenie korzystania z niej.

"Zauważyliśmy dziesięciokrotny wzrost korzystania i to nas zaskoczyło, ponieważ biorąc pod uwagę, że DALL-E2 była już dosyć dobra", powiedział w wywiadzie. "To naprawdę zrobiło różnicę w korzystaniu i użytkownikach, którzy przyszli do naszego produktu." Yusuf Mehdi, dyrektor marketingu dla konsumentów w firmie Microsoft, nie chciał podać, ile aktywnych użytkowników ma Bing.

"Jest jeszcze za wcześnie i powstają nowe formy zachowań" - powiedział. "Nadal uczymy się czegoś nowego, ale mamy miliony i miliony użytkowników, którzy korzystają z nowych narzędzi." Podczas gdy zespół Bing dodaje magnesy dla publiczności, również Google śpieszy się z opracowywaniem swoich własnych narzędzi z dziedziny sztucznej inteligencji.

W maju rozpoczęła eksperymentalną wersję swojego wyszukiwarki, nazwaną "Search Generative Experience", która dostarcza konwersacyjnych odpowiedzi obok zwykłej listy linków. SGE nadal nie jest szeroko stosowane. Google planuje jednak wdrożyć swoje najmocniejsze duże modele językowe, Gemini, do SGE w ciągu tego roku. Dywizja Alphabet Inc. ma również znaczne korzyści.

Google stanowi ponad 90% rynku i jest standardową wyszukiwarką na sprzęcie Apple Inc., w tym na iPhone'ach. Dzięki temu Google ma kluczową masę krytyczną. Im więcej osób go używa, tym więcej informacji posiada ta wyszukiwarka, a tym samym Google może wykorzystywać te dane do dostarczania i oceny wyników w sposób przydatny dla ludzi.

Przejście obu gigantów technologicznych do generatywnej sztucznej inteligencji odzwierciedla wspólne przekonanie, że zmieni ona fundamentalnie sposób, w jaki ludzie szukają i otrzymują odpowiedzi w internecie. Dla Microsoftu ta zmiana jest szansą, by wypromować Bing. Jednak dotychczasowe stopniowe postępy jednoznacznie wskazują, że same funkcje sztucznej inteligencji nie przekształcą Binga w poważnego gracza na rynku wyszukiwarek internetowych.

"Jesteśmy obecnie w erze Gorączki Złota, jeśli chodzi o AI i wyszukiwanie", mówi Shane Greenstein, ekonomista i profesor Harvard Business School, który bada komercjalizację Internetu. "W tej chwili wątpię, że AI będzie miało decydujące znaczenie, ponieważ w przypadku wyszukiwania potrzebny jest cykl: im więcej zapytań wyszukiwania, tym lepsze odpowiedzi się uzyskuje.

"Google jest jedyną firmą, która dobrze osiągnęła tę dynamikę." Jednak Greenstein powiedział, że Bing jako outsider ma większe pole do eksperymentów. "Google musi uważać, aby nie uszkodzić swojej marki i produktów podczas testowania nowych narzędzi AI", powiedział.

"Bing może sobie pozwolić na ryzyko. Nie ma nic do stracenia." Microsoft również polega na tym, że generatywna sztuczna inteligencja wpłynie na to, jak reklamodawcy dzielą swoje koszty wyszukiwania. Obecny model reklamowy opiera się na kosztach za kliknięcie, ale wspomagane techniką AI zapytania przynoszą konsumentom szybsze i bardziej bezpośrednie odpowiedzi, bez konieczności klikania w różne niebieskie linki, jak powiedział dyrektor marketingu Mehdi. "Mamy reklamodawców, którzy mówią nam, że dzięki naszym wysiłkom związanych z AI, osiągają lepsze wyniki i są silnie zainteresowani zrozumieniem, jak to działa" - powiedział.