Yusei Kikuchi zachwyca Houston: Transfer, który się opłaca

Yusei Kikuchi, nowy nabytek Houston Astros, wzbudza obecnie euforię w swoim nowym zespole. Chociaż Kikuchi minimalizuje swoją aktywność w mediach społecznościowych, nie umyka mu pozytywny odbiór jego występów – a jest on trudny do przeoczenia. Od czasu jego kontrowersyjnej umowy z 30 lipca, która sprowadziła kilku obiecujących młodych talentów do Toronto Blue Jays, japoński miotacz zdołał wywrzeć ogromne wrażenie. Imponujący bilans Kikuchiego: osiem startów, osiem zwycięstw. Jego ostatni sukces – wynik 5-3 przeciwko Los Angeles Angels – umocnił prowadzenie Houston nad Seattle Mariners w American League West. Z aktualnym ERA wynoszącym 3,19, Kikuchi znacząco przyczynił się do play-offowych ambicji Astros. „Z Yusei ten zespół jest zupełnie inną drużyną,” zauważył jego agent Scott Boras. Ze swojej loży na Angel Stadium Boras obserwował, jak Kikuchi dominował z prędkością sięgającą do 96,7 mph i skoncentrowanym repertuarem. Jego silna strategia dwóch narzutów, składająca się z czteroszwowej fastball i slajdera, okazała się kluczem do jego sukcesu. Z 85 narzutów wykonanych w piątek, 66 stanowiły te dwa rzuty, co pozwoliło na szybkie i efektywne rozegranie. Menedżer Astros Joe Espada również chwalił zaangażowanie i zdolność adaptacji Kikuchiego do zespołu. Strategia kombinacyjna z fastballem i slajderem regularnie stawia przeciwnych pałkarzy przed nieprzezwyciężonymi wyzwaniami. Świadomy, że Astros włożyli wiele pracy przygotowawczej przed podpisaniem umowy, Espada podkreślił naturalny talent Kikuchiego oraz jego gotowość do adaptacji. Wobec solidnych występów i wkrótce wygasającego kontraktu, pytanie o przyszłość Kikuchiego w Houston staje się palące. Jego agent Boras podkreśla znaczenie komfortowego środowiska dla zawodnika i sugeruje możliwe negocjacje kontraktowe. Astros z kolei trudno byłoby odmówić przedłużenia umowy, po tym jak Kikuchi stał się niezbędnym ogniwem zespołu w ostatnich tygodniach. Z dwoma kluczowymi występami przed play-offami, jego postawa w fazie posezonowej ostatecznie zdecyduje o powodzeniu tego transferu. Głównym celem jest wygranie World Series, a wkład Kikuchiego może okazać się kluczowy. W końcu Kikuchi również odniósł się do oczekiwań: „Mamy tylko jeden cel jako drużyna, a jest nim wygranie World Series.