De Britse regering heeft haar aandeel in de NatWest Group verlaagd tot onder de 10 procent en bevordert daarmee de volledige terugkeer van de grootbank naar private handen. Zoals vrijdag bekend werd, is het staatsaandeel gedaald tot 9,99 procent – een duidelijke daling ten opzichte van de 38 procent die de staat nog een jaar geleden bezat.

Als gevolg van de financiële crisis van 2008/2009 werd de regering met een reddingspakket van 46 miljard pond grootaandeelhouder van de toen onder de naam Royal Bank of Scotland (RBS) bekende bank. Sinds 2015 verkoopt de staat zijn aandelen geleidelijk. De meest recente versnelling van de verkopen vond plaats door de terugkoop van eigen aandelen door NatWest ter waarde van 2,2 miljard pond.

Paul Thwaite, CEO van NatWest sinds juli vorig jaar, verwacht dat de bank tegen 2025 volledig geprivatiseerd zal zijn. "Dit zal een symbolisch moment zijn dat ons in staat stelt om strategischer kapitaal in te zetten en de toekomst van de bank te belichten, in plaats van steeds weer over haar verleden te praten," zei Thwaite onlangs op de FT Global Banking Summit.

De Thwaite plant om het vermogensbeheerbedrijf van de bank, waartoe ook de particuliere kredietverstrekker Coutts behoort, uit te breiden. Hierbij richt hij zich aanvankelijk op organische groei, maar sluit overnames niet uit. De CEO ziet in de privatisering een kans om de strategische positie van NatWest te versterken.

Het aandeel van NatWest is sinds het begin van het jaar met bijna 90 procent hersteld, ondersteund door hogere marges en een groeiend krediet- en depositovolume. De koers ligt momenteel op 1,3 keer de boekwaarde - een duidelijke stijging in vergelijking met 0,75 begin dit jaar.

Am Freitag gab NatWest außerdem die benoeming van Gill Whitehead in de raad van bestuur bekend. De voormalige manager van Google en Ofcom is de eerste benoeming door de nieuwe voorzitter van de raad van toezicht Rick Haythornthwaite, die in januari het ambt van Howard Davies overnam. Haythornthwaite wordt echter met kritiek geconfronteerd, omdat hij eerder als adviseur van PetroSaudi International werkte – een bedrijf waarvan de leidinggevenden bij het 1MDB-corruptieschandaal betrokken waren.