Google en Samsung werken samen aan de ontwikkeling van een nieuw platform voor smart glasses en virtual reality-headsets, om de technologische voorsprong van Meta en Apple uit te dagen. De samenwerking, bekend onder de codenaam "Project Moohan", markeert de terugkeer van Google op de markt voor Extended Reality (XR), bijna een decennium na het mislukken van Google Glass.
Samsung is van plan om volgend jaar het eerste apparaat op de markt te brengen op basis van een nieuwe, speciaal aangepaste Android-versie voor headsets en smart glasses. Google beschrijft deze ontwikkeling als "de volgende generatie van computing". Het doel is om te concurreren met een goedkoper apparaat dan Apple's Vision Pro (prijs: 3.500 Amerikaanse dollar), dat toch vergelijkbare hoogresolutie-displays en een intuïtieve gebruikerservaring moet bieden.
De markt voor XR-technologieën beleeft momenteel een renaissance. Terwijl Apples Vision Pro ondanks technologische innovaties tot nu toe op lauwe consumentenreacties stuit, zijn de Ray-Ban-smartglasses van Meta in samenwerking met EssilorLuxottica een onverwacht succes gebleken. Deze combineren camera's met een virtuele audio-assistent in een licht montuur.
Google wil met zijn nieuwe besturingssysteem "Android XR" een flexibel platform creëren dat zowel voor smartglasses als voor VR- en AR-headsets kan worden gebruikt. "KI-ontwikkelingen maken de interactie met computers natuurlijker en converstionaler," verklaarde Google in een blogpost. "XR-apparaten kunnen daardoor de intenties van hun gebruikers en hun omgeving beter begrijpen.
Google waagt met 'Android XR' een nieuwe poging, nadat eerdere pogingen zoals Google Glass en de op smartphones gebaseerde VR-systemen Cardboard en Daydream werden stopgezet vanwege technische tekortkomingen en gebrek aan marktacceptatie. De inzet van Kunstmatige Intelligentie (KI), waaronder het nieuwe Gemini-platform, moet dit keer helpen om eerdere uitdagingen zoals korte batterijduur en zorgen over privacy te overwinnen.
Een voorbeeld van de vooruitgang is Google's bijgewerkte "Project Astra", dat met behulp van smartphone- en smartglasses-camera's informatie uit de omgeving herkent en analyseert. Het systeem gebruikt AI om vragen in real-time te beantwoorden en contexten te begrijpen.
De samenwerking met Samsung herinnert aan het succesvolle partnerschap van beide bedrijven op het gebied van Android-smartphones 15 jaar geleden, dat als het eerste serieuze concurrentieproduct voor Apple's iPhone werd beschouwd. Nu moet deze alliantie ook in de XR-sector scoren tegen de gevestigde concurrentie.
