Returns to Scale (Skalenerträge) beschreiben die Veränderungen der Outputmenge in Relation zu den Änderungen der Inputmengen bei einer proportionierten Änderung aller eingesetzten Produktionsfaktoren.

Dieses Konzept ist ein entscheidender Aspekt beim Verständnis der Effizienz und Produktivität eines Unternehmens oder einer Organisation. Skaleneffekte können in drei verschiedene Kategorien eingeteilt werden: konstante Skalenerträge, sinkende Skalenerträge und steigende Skalenerträge. Konstante Skalenerträge treten auf, wenn eine proportionale Erhöhung aller Inputfaktoren zu einer exakt proportionalen Erhöhung der Outputmenge führt. Dies bedeutet, dass das Unternehmen seine Produktionsgröße auf einfache Weise vergrößern kann, ohne dass sich die Kostenstruktur ändert. Dies kann zum Beispiel durch den Kauf zusätzlicher Maschinen oder die Einstellung zusätzlicher Arbeiter erreicht werden. Bei konstanten Skalenerträgen ergibt sich keine Änderung der Produktivität oder Effizienz. Sinkende Skalenerträge treten auf, wenn die Erhöhung der Inputfaktoren zu einer geringeren proportionalen Erhöhung der Outputmenge führt. Dies bedeutet, dass das Unternehmen seine Produktionsmenge erhöht, jedoch zu einer langsameren Rate als die Erhöhung der eingesetzten Ressourcen. Ein Beispiel hierfür könnten überfüllte Produktionsstätten sein, bei denen die Einstellung weiterer Arbeiter zu geringeren Leistungssteigerungen führt. Steigende Skalenerträge hingegen treten auf, wenn die Erhöhung der Inputfaktoren zu einer höheren proportionalen Erhöhung der Outputmenge führt. In diesem Fall kann das Unternehmen seine Produktionsmenge schnell erhöhen, während die Kosten pro Einheit sinken. Dies liegt oft daran, dass Unternehmen eine umfassendere Spezialisierung und Arbeitsteilung erreichen können. Die Kenntnis über die Skaleneffekte ist von großer Bedeutung für Investoren in Kapitalmärkte. Unternehmen, die von steigenden Skalenerträgen profitieren, können möglicherweise schnell wachsen und ihre Wettbewerbsposition verbessern. Andererseits können Unternehmen mit sinkenden Skalenerträgen Probleme haben, ihre Kosten zu senken und ihre Rentabilität zu steigern. Insgesamt sind die Skaleneffekte ein grundlegendes Konzept in der Wirtschaftstheorie und haben Auswirkungen auf die Rentabilität, Wettbewerbsfähigkeit und Effizienz von Unternehmen. Eine sorgfältige Analyse der Skaleneffekte kann Investoren helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen und das Potenzial einer Investition zu bewerten.