Produsen obat Inggris GSK telah membuat kesepakatan bersejarah pada hari Kamis tentang kemungkinan pembayaran hingga 2,2 miliar dolar AS untuk menyelesaikan sebagian besar tuntutan hukum terkait dengan penghambat asam Zantac. Perusahaan tersebut menyatakan pada Rabu malam bahwa mereka telah membuat perjanjian dengan sepuluh firma penggugat yang mewakili sekitar 80.000 orang. Penyelesaian tersebut mencakup 93 persen dari semua penggugat dan mengakhiri sengketa hukum yang berkepanjangan yang telah membebani GSK dalam beberapa tahun terakhir.
Saham GSK merespons positif terhadap berita tersebut dan naik dalam perdagangan di NASDAQ sebesar 6 persen pada awalnya, sebelum akhirnya naik lagi sebesar 3,2 persen menjadi 2,2 miliar Dolar AS. Para investor menyambut baik penyelesaian ini sebagai bantuan bagi perusahaan dan sebagai pendorong untuk berfokus pada tantangan strategi lainnya, seperti peluncuran lambat vaksin RSV Arexvy.
GSK sebelumnya tidak mengakui tanggung jawab dan meragukan dasar ilmiah dari klaim bahwa Zantac menyebabkan kanker. Kontroversi ini dimulai pada 2019 ketika sebuah laboratorium di Connecticut melaporkan kadar karsinogen yang tinggi dalam bahan aktif Ranitidin. Sebuah laporan analis dari Morgan Stanley pada Agustus 2022 memperkirakan potensi total kewajiban GSK hingga 45 miliar dolar AS, dengan perusahaan tersebut mengambil risiko hingga 27 miliar dolar AS. Hal ini menyebabkan penurunan besar dalam nilai sekitar 30 miliar pound di perusahaan farmasi lain yang telah memasarkan Zantac.
Selain penyelesaian utama, GSK juga mencapai penyelesaian terpisah pada hari Rabu dengan laboratorium Valisure sebesar 70 juta dolar AS. Diskusi dimulai oleh keputusan pengadilan Delaware pada bulan Mei yang memungkinkan para penggugat mempresentasikan ilmu di balik klaim kanker tersebut. Keputusan ini menyebabkan penurunan harga saham GSK sebesar 10 persen secara langsung.
Analis seperti Peter Welford dari Jefferies melihat penyelesaian sebagai langkah penting untuk menghilangkan gangguan dari tuntutan hukum Zantac. Namun, skeptisisme tetap ada karena masih ada pertanyaan mengenai kinerja penjualan vaksin RSV dan Shingrix. Pada bulan Juni, sebuah komite FDA AS secara mengejutkan merekomendasikan pembatasan penggunaan vaksin RSV Arexvy, yang secara signifikan menurunkan harapan penjualan untuk tahun 2024. Selain itu, GSK melaporkan penjualan yang lebih rendah untuk vaksin Shingrix untuk herpes zoster pada paruh pertama tahun ini.
Meskipun tantangan-tantangan ini, GSK berjanji bahwa penyelesaian ini tidak akan mempengaruhi rencana investasi. Perusahaan akan melaporkan biaya sebesar 1,8 miliar pound dalam hasil keuangannya pada kuartal mendatang, tetapi tetap stabil secara finansial.
