Hurrikán Milton nehéz helyzetbe hozza Florida citrusiparát.

Floridában a citrusültetvények ismét a súlyos vihar következményeivel küzdenek, miután a Milton hurrikán végigsöpört a régióban. Éppen amikor az ágazat első jelei a fellendülésnek mutatkoztak, a hurrikán a lehető legrosszabb időpontban érkezett – közvetlenül a fontos betakarítási szezon kezdete előtt. A vihar áthaladt Florida központi citrusültetvényein, legalább egy tucat halálos áldozatot hagyva maga után, és ismét határokat szabott a Greening nevű citrusbetegség felszámolásának. Ez a betegség évek óta súlyosan érinti a narancstermelést, és Milton tovább súlyosbította a helyzetet. Múlt pénteken az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma sötét előrejelzést tett közzé: Floridában a narancstermelés várhatóan 16%-kal, 15 millió rekeszre esik majd vissza, ez a legalacsonyabb szint 1933 óta. Ezek a számok még nem veszik figyelembe Milton kárait, amelyek valószínűleg további módosításokhoz vezethetnek. Matt Joyner, a Florida Citrus Mutual ügyvezető igazgatója rendkívül elkeserítőnek írja le a citrusgazdák helyzetét. Az optimizmus, amelyet a szezon elején egészséges faállomány és jó gyümölcsfejlődés táplált, szinte teljesen szertefoszlott. Az ágazat most állami támogatásokat kér, hogy a viharok és a pusztító betegség okozta többszörös csapásokat mérsékelni lehessen. Milton összköltsége még nem egyértelmű, de a korábbi viharok aggasztó jeleket adnak. A floridai citrusipar hanyatlása felgyorsult; a termelés több mint 60%-os visszaesése Ian hurrikán, illetve több mint egyharmados visszaesés Irma hurrikán után magáért beszél. A Milton által okozott viszonylag kisebb kár reményt kelt, miközben a korai becslések részben optimisták maradnak, ahogyan arról Ray Royce a Highlands County Citrus Growers Association részéről beszámolt. Az élénk kilátások a narancstermesztők számára egy ingadozó narancslépiacon pénteken 4,4%-os áremelkedéshez vezettek a határidős piacokon. A floridai piac kulcsfontosságú az Egyesült Államok narancsléigényének kielégítésében, és a viharoknak a termesztésre és keresletre gyakorolt hatása jelentős.