SoftBank továbbra is a mesterséges intelligenciába (MI) kíván befektetni, és jelenleg elutasítja a részvény-visszavásárlási programot, annak ellenére, hogy az aktivista befektető, Elliott 15 milliárd dolláros tőkejuttatást követel.
Egy interjúban a Financial Times-szal Yoshimitsu Goto, a SoftBank pénzügyi igazgatója elmondta, hogy a vállalat megerősített mérlegét leginkább a mesterséges intelligenciával kapcsolatos üzletek keresésére kellene használni. „Úgy hisszük, hogy most van itt az ideje az új befektetési tevékenységeknek, amelyek megalapozzák a SoftBank Group jövőbeli növekedését” – mondta Goto.
Elliott, amely nemrégiben körülbelül 2 milliárd dolláros részesedést szerzett a SoftBankban, nyomást gyakorol arra, hogy a SoftBank az első negyedéves eredmények augusztusi közzétételét követően részvény-visszavásárlási programot hirdessen meg. Az ügyhöz közel álló személyek szerint Elliott azzal érvel, hogy a visszavásárlások növelnék a saját tőke megtérülését, és csökkentenék a SoftBank eszközportfóliójának értéke és a piaci kapitalizáció közötti jelentős különbséget.
SoftBanks alapítója, Masayoshi Son azonban a vállalat múlt havi közgyűlésén kifejtette, hogy a vállalat eddigi befektetései, köztük néhány katasztrofálisan nagy tét a Vision Fundokon keresztül olyan startupokra, mint a WeWork, csupán egy „bemelegítési fázis” volt az AI következő szintjéhez. A részvényvisszavásárlásokat „apróságnak” nevezte.
A SoftBank jelenlegi hitel-fedezeti aránya körülbelül 8,5 százalék. Goto ezt az értéket esetleg „túl biztonságosnak” nevezte. Bár Goto középtávon nem zárja ki a visszavásárlásokat, hangsúlyozta, hogy a SoftBank rövid távú tőkeorientációja az AI-ba történő beruházásokra irányul. „Nem kell ennyire biztonságosnak lennünk, és több kihívást kellene elfogadnunk" - mondta Goto. „Ezért mondja Masa, hogy most van itt az ideje a befektetéseknek.
Elliott követelése a visszavásárlásokra emlékeztet a 2020-as évre, amikor a hedge fund körülbelül 2,5 milliárd dolláros részesedést szerzett a SoftBankban, és végül egy visszavásárlási programot indított, hogy megnyugtassa a részvényeseket a Covid-19 világjárvány idején. Ezúttal a SoftBank ismét aktívan keres mesterséges intelligencia üzleteket, amelyek támogatják a vállalat koronagyémántját, a brit chiptervező Armt. Sok befektető, akikkel Goto beszélt, elfogadja ezt a tervet.
A csoport részvényárfolyama több mint 75 százalékkal emelkedett ebben az évben és rekordmagasságot ért el. Azonban Son és Goto támogatottsága csökkent a legutóbbi közgyűlésen. Son, aki a SoftBank részvényeinek 30 százalékával rendelkezik, a szavazatok 79 százalékát kapta meg, szemben az előző évi 96 százalékkal. Goto 89 százalékot kapott, míg az előző évben 98 százalékot.
Goto hangsúlyozta, hogy a SoftBank készen áll „nagy üzleteket” kötni, és a villamosenergia-termelést és adatközpontokat említette meg befektetési célterületként. Ugyanakkor szeretné megvédeni a mérleget projektfinanszírozás vagy nem visszterhes kölcsönök igénybevételével. „Mivel Masa ilyen nagy dolgokban és megoldásokban gondolkodik, a mozgása lassabb lehet, mint korábban” – figyelmeztetett Goto.
Im Mai führte SoftBank eine Investition von mehr als 1 Milliarde US-Dollar in das britische Start-up für selbstfahrende Autos Wayve an, die größte KI-Investition in Europa bisher. Zudem ist SoftBank in Gesprächen über den Kauf des britischen Chipdesigners Graphcore, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.
Májusban a SoftBank több mint 1 milliárd dolláros befektetést végzett a brit önvezető autók startupjába, a Wayve-ba, ami eddig a legnagyobb mesterséges intelligencia befektetés Európában. Emellett a SoftBank tárgyalásokat folytat a brit chiptervező, a Graphcore megvásárlásáról, az ügyet ismerő személyek szerint.
