A svájci gyógyszeripari konszern, a Novartis csak privát forgalmazza új prosztatarák gyógyszerét, a Pluvicto-t, ha az egészségügyi rendszerek továbbra is megtagadják a magas ár megfizetését. Ez rámutat arra a kihívásra, amely az innovatív, de drága új kezelésekhez való hozzáférés bővítését jelenti.

Pluvicto egy új generációs, úgynevezett "radiogyógyszer" közé tartozik, amelyek hosszabb életet biztosíthatnak a rákos betegeknek, de a bonyolult ellátási láncok miatt drága az előállításuk. Az Egyesült Államokban a gyógyszer listaára körülbelül 42.500 USD adagonként, és egy kezelési ciklus akár hat adagot is tartalmazhat. Azonban néhány európai egészségügyi rendszerben a gyógyszert nem kínálják.

Harry Kirsch, a Novartis pénzügyi vezetője, azt mondta a Financial Times-nak, hogy a termék összetettsége nem teszi lehetővé a svájci gyógyszeripari vállalat számára az ár jelentős csökkentését. „Ragaszkodnunk kell a minimálárhoz: ezt a [gyógyszert] nem könnyű előállítani és szállítani” – mondta. „Ha az adott ország és egészségügyi rendszer nem tudja megfizetni azt az árat, amit el kell érnünk, a magánpiacon kínáljuk, ahol jól fogadják.”

„Célunk természetesen az, hogy visszatérítést kapjunk, hogy ez a termék minden jogosult beteg számára elérhető legyen, de a befektetésünk értékét is meg kell óvnunk” – tette hozzá.

Az orvosság forgalma az év első hat hónapjában június végéig 45 százalékkal, 655 millió dollárra emelkedett, jelentette csütörtökön a Novartis, ebből 522 millió dollárt az USA-ban. A második negyedév forgalma – 44 százalékos növekedés – azonban elmaradt az elemzők várakozásaitól. Kirsch elmondta, hogy a Novartisnak tájékoztatnia kell az egészségügyi szakembereket a kezelés előnyeiről, hogy növelje az áttételek számát.

A részvények 3,6 százalékot estek csütörtökön a kora délutáni kereskedésben.

Pluvicto egy rendkívül specifikus formája a sugárterápiának előrehaladott prosztatarák esetén. Tartalmaz egy célzott vegyületet, amely felkeresi és megköti a rákos sejteket, valamint egy radioaktív komponenst, amely elpusztítja azokat. Klinikai vizsgálatok kimutatták, hogy azok a betegek, akik szedik a gyógyszert, hosszabb ideig élnek anélkül, hogy állapotuk romlana, összehasonlítva a jelenlegi kezelésekkel.

Pluvicto Lutetium-177-et használ, egy rövid felezési idejű radioaktív izotópot, ami azt jelenti, hogy az USA-ban, Olaszországban és Spanyolországban található Novartis-telephelyeken történő előállítást követő néhány napon belül fel kell használni. Ennek következtében a gyógyszer szállítási nehézségekkel nézett szembe, és tavaly felkerült egy amerikai hiánylistára. Kirsch elmondta, hogy a vállalatnak most „korlátlan” ellátása van, miután Indianában egy új létesítmény nyílt.

A gyógyszert a brit gyógyszer- és egészségügyi hatóság (MHRA) és az Európai Bizottság engedélyezte. Azonban nem minden európai országban áll rendelkezésre a kezelés. Németország ebben a hónapban bejelentette, hogy a gyógyszert az állami egészségbiztosítás több mint 150.000 eurós éves áron megtéríti. Azonban a brit egészségügyi hatóság novemberben azt javasolta, hogy a gyógyszert ne kínálják az NHS keretében. Bizonytalanok voltak a jelenlegi kezelésekhez viszonyított költséghatékonyságot illetően.

Kirsch elmondta, hogy a vállalat vezető szerepet játszik a legújabb fejlesztésekben a precíziós sugárterápia terén. Azonban versenyben áll más gyógyszeripari óriásokkal, akik nemrégiben léptek be ebbe a szektorba. Az AstraZeneca nemrégiben 2,4 milliárd USD-ért megvásárolta a Fusion Pharmaceuticals sugárterápiás vállalatot, míg a Bristol Myers Squibb és az Eli Lilly szintén biotechnológiai vállalatokat vásárolt ebben a szektorban az elmúlt évben.

Csütörtökön a Novartis megemelte éves előrejelzését, miután szívelégtelenség, pikkelysömör és rák gyógyszereinek forgalma meghaladta az első félév várakozásait. Az árbevétel árfolyamkorrekcióval 11 százalékkal 12,5 milliárd USD-re nőtt, a nettó nyereség pedig 45 százalékkal 3,2 milliárd USD-re emelkedett, mindkettő a várakozások fölött.

A vállalat most már a műveleti alapnyereséget a közepes-közepesen magas tíz százalékos tartományban várja, szemben a korábban körülbelül 10-13 százalékkal.