A kölni tartományi bíróság úttörő ítéletében azt határozta meg, hogy az Eurowings légitársaság "CO₂-semleges" néven történő hirdetése félrevezette a fogyasztókat. A pert a Deutsche Umwelthilfe (DUH) indította, amely a Lufthansa leányvállalatát azzal vádolta, hogy félrevezető reklámozással próbálja elterelni a figyelmet üzleti modelljének klímára gyakorolt káros hatásairól. A bíróság ítélete szerint a hirdetési állítások "tisztességtelenek" és "félrevezetőek" voltak, mivel az hirdetett kompenzációs projektek nem képesek valójában semlegesíteni a repülőutak CO₂-kibocsátását.

A bíróság döntése világossá teszi, hogy a CO₂-kibocsátás kompenzálására vonatkozó reklámígéreteknek meg kell felelniük a valós körülményeknek, és nem használhatóak fel arra, hogy a vállalat túlzottan pozitív képet festsen a fenntarthatóságot illetően. A DUH üdvözölte az ítéletet mint jogi álláspontjának megerősítését, és kritizálta, hogy az Eurowings által a kompenzációra használt erdővédelmi projektek csak rövid távú biztonságot nyújtanának.

Eurowings csalódottságát fejezte ki a bírósági döntés miatt és bejelentette, hogy megfontolják az ítélet megtámadásának lehetőségét. A vállalat rámutatott, hogy a kifogásolt reklám egy régebbi verziója volt az internetes oldaluknak, amely már korábban átdolgozásra került.

Az ítélet beágyazódik a légitársaságok ellen hozott döntések sorába, melyeket a greenwashing – tehát az a kísérlet, hogy önmagukat környezetbarátabb képben tüntessék fel, mint a valóság – miatt pereltek be. Nemrég a holland légitársaság, a KLM is vesztesként került ki egy hasonló ügyben a bíróságon.

Ez az ítélet egyértelmű jelzést küld a légi közlekedési iparágnak, hogy a környezetvédelmi intézkedésekkel kapcsolatos átláthatóság és őszinteség elengedhetetlen a fogyasztók bizalmának megőrzéséhez és a klímaváltozás elleni küzdelemhez való hozzájáruláshoz.