Axel Springer, Európa egyik vezető médiavállalata, jelentős átalakulás előtt áll. A német milliárdos Mathias Döpfner és a KKR nevű magántőke-csoport jelenleg tárgyalnak a médiakonszern felosztásáról annak érdekében, hogy elválasszák a médiaeszközöket a digitális apróhirdetési üzletektől.
Bennfentes információk szerint Mathias Döpfner, az Axel Springer vezérigazgatója, és Friede Springer, a vállalat alapítójának özvegye, átveszik a cég médiában való részesedéseinek irányítását. Ebbe beletartoznak az amerikai hírportálok, a Politico és a Business Insider, valamint a német kiadványok, a Bild és a Die Welt is.
KKR és a Canada Pension Plan Investment Board (CPPIB), amelyek együtt az Axel Springer legnagyobb részvényesei, ellenőrzést szereznének az apróhirdetési oldalak portfóliója felett, beleértve a StepStone állásportált és az Aviv ingatlanhirdetési egységet is.
Ez a tervezett felosztás egy olyan időpontban történik, amikor Döpfner fokozottan próbálja növelni befolyását az amerikai médiában. 2021-ben az Axel Springer egymilliárd amerikai dollárért megvásárolta a Politico-t, ami eddig a vállalat legnagyobb felvásárlása volt. Már 2015-ben is megpróbálta sikertelenül megvásárolni a Financial Times-t.
Axel Springer apróhirdetési üzletága gyorsabban nő és jövedelmezőbb, mint a médiaszektor, ami növeli a KKR vonzerejét. Az egység felvásárlása lehetővé teheti a KKR számára, hogy fokozatosan megszüntesse befolyását öt évvel az Axel Springer privatizációja után.
Einige Insider berichten, dass das Kleinanzeigengeschäft wahrscheinlich wertvoller ist als die Nachrichtenseiten, weshalb Döpfners Lager möglicherweise zusätzlich Bargeld oder eine Minderheitsbeteiligung an dem von KKR kontrollierten Geschäft erhält. Diese Details sind jedoch noch nicht endgültig geklärt.
Néhány bennfentes arról számolt be, hogy az apróhirdetési üzletág valószínűleg értékesebb, mint a híroldalak, ezért Döpfner tábora további készpénzt vagy kisebbségi részesedést kaphat a KKR által ellenőrzött üzletben. Ezek a részletek azonban még nem véglegesek.
Egy megállapodás Döpfner számára is lehetővé tehetné további felvásárlások törekvését. Bennfentesek szerint az egykori zenei újságíró érdeklődést mutatott a Wall Street Journal megvásárlása iránt, amennyiben az eladóvá válik.
Egy Axel Springer szóvivője, Adib Sisani nem kívánt nyilatkozni a „piaci pletykákról”. Hozzátette, hogy „minden részvényes nagyon elégedett az Axel Springer 2019-es tőzsdei kivezetése óta elért eredményeivel”. A KKR hasonlóan nyilatkozott, hangsúlyozva, hogy „hisznek az Axel Springer további sikerében és növekedésében”.
KKR 2019-ben majdnem 3 milliárd eurót fizetett egy nagyobb kisebbségi részesedésért, és Döpfnerrel együttműködve vezette ki az Axel Springert a tőzsdéről. Később a KKR eladta részesedésének egy részét a CPPIB-nak, amely jelenleg a részvények 12,9 százalékát birtokolja. A KKR és a CPPIB, amelyek együtt az Axel Springer 48,5 százalékát birtokolják, Döpfner speciális irányítási jogai miatt nem hozhatnak döntéseket nélküle. Döpfner körülbelül 22 százalékos részesedéssel rendelkezik, de szavazati jogai a részesedése kétszeresének felelnek meg.
Az elmúlt években az Axel Springer munkahelyeket szüntetett meg német médiavállalataiban és több regionális irodát bezárt, miközben az elmúlt négy évben több mint 750 millió euró osztalékot fizetett ki.
Axel Springer eredetileg tőzsdei bevezetést tervezett a StepStone állásportál számára, és akár 7 milliárd eurós értékelésben reménykedett, ami azonban az európai tőzsdei bevezetések drámai visszaesése miatt eddig nem valósult meg.
A felosztásról szóló tárgyalások egy olyan időpontban zajlanak, amikor az Axel Springer vitába keveredett Bill Ackman hedge фонд-kezelővel. Januárban Ackman jogi lépésekkel fenyegette meg a céget és a Business Insider-t a felesége elleni plágiumvádak miatt.
Az Axel Springer belső vizsgálata kimutatta, hogy a Business Insider tudósítása a Neri Oxman elleni plágiumvádakról pontos és „jól dokumentált” volt.
