ואלגרינס נסוגה: תכנון סגירת 1,200 סניפים

תאגיד בתי המרקחת הבינלאומי Walgreens Boots Alliance הודיע על נסיגה אסטרטגית ומתכנן לסגור כ-1,200 סניפים בארצות הברית בשלוש השנים הקרובות. הצעד נועד לשפר את הרווחיות ולהגביר את תזרים המזומנים, כך נמסר מהחברה שנמצאת בקשיים. בשנת הכספים הנוכחית, שהחלה ב-1 בספטמבר, יושפעו תחילה 500 סניפים. התוכנית מגיעה בעקבות הערכה קודמת של המנכ"ל טים וונטוורת' כי כ-רבע מהמיקומים בארה"ב אינם עומדים בציפיות. הדגש הוא על הסניפים הפחות רווחיים וכן על אלו עם חוזי שכירות שפגים. Walgreens מפעילה כיום יותר מ-8,600 חנויות בארה"ב, ומהן כ-6,000 נחשבות לרווחיות. מחוץ לארצות הברית, החברה מפעילה בין היתר את רשת בתי המרקחת הבריטית המוכרת Boots. בין המיקומים בעלי הביצועים הנחותים נמצאים גם רבים בקליפורניה, השוק השני בגודלו אחרי פלורידה. צעדי הסגירה הם תגובה ללחץ התחרותי העצום בענף. גם מתחרים כמו Rite Aid ו-CVS נאלצו בשנים האחרונות לשקול הפחתת מיקומים. תחרות גוברת מגורמים כמו Amazon ו-Walmart וירידת מרווחי רווח בשל הפחתת שיעורי ההחזר עבור תרופות מהווים אתגר נוסף לרשתות בתי המרקחת המסורתיות. חלק משמעותי מהקשיים הכלכליים נובע מהשפעתם של מנהלי היתרונות של בתי המרקחת (PBMs). גורמים מתווכים אלו משפיעים רבות על סכומי ההחזרים שבתי מרקחת מקבלים עבור התרופות שנמכרות. לשני ה-PBMs הגדולים OptumRX ו-Caremark מיוחסות כעת יוזמות להקטנת שיעורי ההחזר להורדת עלויות, מה שמכביד עוד יותר על מרווחי הרווח של בתי המרקחת. המשקיעים הביעו שביעות רצון מצעדי החיסכון של Walgreens, מה שהעלה את שער המניה ביום שלישי בכמעט 16 אחוזים ל-10.42 דולר. למרות העלייה הזו, המחיר נותר בירידה של יותר מ-61 אחוז מאז תחילת השנה. המנכ"ל טים וונטוורת' הדגיש כי שנת הכספים 2025 תיחשב לשנת התחדשות, במטרה להשיג יתרונות כלכליים וטכנולוגיים ארוכי טווח.